一九三九年五月二十三日,黄昏。
河北与山东交界,一处隐秘的山谷。
太阳快要落山了,天边烧成一片暗红。山谷里很静,只有风吹过松林的沙沙声。
张宗兴靠在一棵老松树上,望着远处的暮色。
五天来,他们一路向南,昼伏夜出,绕过了三道封锁线,躲过了两次追兵。
婉容的膝盖好了一些,能自己走了;李婉宁的左臂还缠着绷带,但已经能握剑;苏婉清依旧冷静如初,每天走在最前面探路。
老北风带着七八个汉子,跟在后面。他们的脸上满是疲惫,但眼睛里还亮着。
“张先生,”
老北风走过来,递给他一个水囊,“再走两天,就能到山东地界。过了黄河,就安全了。”
张宗兴接过水囊,喝了一口,没有说话。
老北风在他身边坐下,望着远处的暮色,忽然说:
“张先生,你说,那些兄弟……周团长他们……现在在哪儿?”
张宗兴沉默了几秒,然后说:
“在天上。看着咱们。”
老北风愣了一下,然后点了点头。
“嗯。看着咱们。”
两人沉默了一会儿,忽然,远处传来一阵急促的马蹄声。
所有人都警觉起来。
李婉宁握紧剑柄,护在婉容身前。
苏婉清举起枪,瞄准声音传来的方向。老北风的汉子们散开,各自找好掩体。
马蹄声越来越近。一个浑身是血的人,从山路的拐角处冲出来,直直地向这边奔来。
“别开枪!自己人!”
那人喊道。
老北风定睛一看,愣住了。
“小林子?!”
那人跌跌撞撞地冲到面前,扑倒在地。他浑身是血,背上中了一枪,脸色白得像纸。
“老北风大哥……我……我终于找到你们了……”
老北风冲过去,扶起他。
“小林子!你怎么在这儿?你不是跟着周团长……”
小林子摇了摇头,眼眶通红:
“周团长……周团长牺牲了。他让我……让我来找张先生……”
他从怀里掏出一封信,双手颤抖着递给张宗兴。
张宗兴接过信,打开。
信纸已经被血浸透,但字迹还隐约可见。他一行行看下去,脸色越来越凝重。
老北风着急地问:“张先生,信上说什么?”
张宗兴抬起头,看着他,一字一句说:
“少帅的八千卿卫军,正在南下。”
老北风愣住了。
“八千……八千卿卫军?那不是……”
张宗兴点了点头:
“是少帅最后的家底。九一八之后,他们化整为零,分散在关外各处。少帅被软禁后,他们一直在等,等一个可以跟随的人。”
他看着老北风,目光深沉:
“现在,他们来了。八千人马,正在向关内集结。他们的目标是——”
他顿了顿:
“上海。”
山洞里,篝火燃起来。
小林子被包扎好伤口,靠在石壁上,断断续续地说着: