朝堂上,朱祁镇面色阴沉地坐在御座上,听着群臣争论不休。
有大臣说,瓦剌不过癣疥之疾,派一员上将率兵前往即可,不必劳动圣驾。有大臣说,瓦剌此次倾巢而出,分明是欺我朝无人,陛下当御驾亲征,以振国威。
争论了半天,朱祁镇始终没有表态。
下朝后,他回到乾清宫,把王振叫了进来。
王振是司礼监掌印太监,蒋冕死后,朱祁镇最信任的人就是他了。此人虽是个太监,却颇有才干,且能揣摩圣意,深得朱祁镇欢心。
“王振,你说,瓦剌的事,该怎么办?”
朱祁镇靠在龙椅上,疲惫地问。
王振眼珠一转,躬身道:“万岁爷,奴才斗胆说一句——瓦剌欺人太甚,若不狠狠教训,他们还以为我大明无人。万岁爷正当壮年,何不御驾亲征,效仿成祖爷五征漠北,扬我大明国威?”
朱祁镇沉默片刻,道:“朕也想过。只是朝中大臣,大多反对。”
王振笑道:“万岁爷,那些大臣,只会动嘴皮子,真上了战场,一个个都成了缩头乌龟。万岁爷是真龙天子,自有上天庇佑。只要万岁爷亲征,瓦剌必望风而逃。”
朱祁镇被他这番话说的心动,点了点头:“容朕再想想。”
消息传到后宫,周景兰正在长春宫里陪见深读书。绣春匆匆进来,压低声音把朝堂上的事说了。
周景兰听完,眉头紧皱。御驾亲征?朱祁镇要亲自带兵去打瓦剌?他一个养尊处优的皇帝,哪里懂得打仗?这不是去送死吗?
她比划道:是谁提议御驾亲征的?
绣春道:“听说是王振。他在万岁爷面前说了好多话,撺掇万岁爷亲征。”
周景兰心中冷笑。王振,又是王振。这个人,野心勃勃,专权跋扈,朝中大臣没几个不恨他的。可他偏偏会哄朱祁镇开心,所以一直深得信任。如今他又撺掇皇帝亲征,安的什么心?
她比划道:去打听清楚,太后那边有没有动静。
绣春领命而去。
当天夜里,韩桂兰传出了消息。太后最近频繁召见一个姓王的太监,那人就是王振的干儿子。两人关起门来说了许久,不知道在密谋什么。
周景兰听完,心中更加不安。太后、王振、瓦剌……这三者之间,会不会有什么联系?
她不敢想,却又不得不想。
又过了几日,边关传来更坏的消息。瓦剌大军攻破了大同外围的几个城堡,守将战死,百姓死伤无数。朝野震动,朱祁镇终于下定决心——御驾亲征。
他下旨,命郕王朱祁钰监国,留守京城。自己亲率五十万大军,即日出,北伐瓦剌。
消息传出,满朝哗然。
朱祁钰接到旨意时,正在城外客栈里与唐云燕商议对策。他看完圣旨,脸色铁青。
“皇兄要亲征?”
他猛地站起身,“这不是胡闹吗?”
唐云燕也紧张起来:“王爷,您得阻止他!”