厚重的金属大门被一股巨力猛地拉开一半,灼热的气浪和更加震耳欲聋的噪音扑面而来。
门内站着一个……与其说是“大师”
,不如说更像是刚从煤堆里爬出来的铁匠壮汉。
此人身材极为魁梧,比洪山还要高壮半头,穿着一件被火星烧出无数破洞、沾满黑灰油污的皮质围裙,赤裸着肌肉虬结、泛着古铜色金属光泽的双臂,上面布满了新旧交织的烫伤疤痕。他头乱如蓬草,胡子拉碴,一张国字脸被炉火常年烘烤得黑红亮,此刻瞪着一双铜铃大眼,眼中布满血丝,却精光四射,如同两簇跳动的炉火。
他的目光,如同实质的探照灯,瞬间锁定了站在赵铁砧身后的姜晚,以及她身旁的石破天等人。
“西极来的?姜晚?”
孙火旺的嗓门依旧很大,但少了之前的暴怒,多了审视和一丝不易察觉的急切,“信物!”
姜晚再次拿出那枚剑锤令牌。
孙火旺大手一抓,令牌飞入他手中。他看也不看,只用手掌摩挲了一下令牌边缘某个特定位置的纹路,又凑到鼻子前嗅了嗅(这个动作让洪山嘴角抽搐了一下),随即脸上闪过一丝了然。
“没错,是老丘头那家伙用‘庚金剑气’和‘地心炎息’混合淬炼过的特殊印记,做不得假。”
他将令牌丢回给姜晚,目光在她脸上、身上快扫过,尤其在察觉到她气息的奇异内敛与深不可测时,眼中精光更盛,“你就是老丘头信里说的那个……灵根被废,却硬生生从归墟教手里抢回西极阵眼,还一路杀到中极来的小丫头?”
姜晚迎着他的目光,平静道:“晚辈姜晚,见过孙大师。承蒙丘壑大长老引荐,冒昧前来叨扰。”
“叨扰个屁!”
孙火旺一摆手,转身就往里走,“进来!都进来!把门关上!赵铁砧,你受伤了?自己去找老吴领伤药,记我账上!然后去库房盯着,那批‘穿甲破障箭’今晚必须交付!”
赵铁砧如蒙大赦,连忙应是,对姜晚等人匆匆一礼,快步离去。
姜晚五人跟随孙火旺进入主庐。
内部空间比外面看起来更加开阔高耸。中央是一座巨大的、不断翻涌着金红色岩浆般物质的熔炼池,池边连接着数条粗大的管道和复杂的控火阵法。围绕熔炼池,是数个大小不一的锻造台、淬火池、材料处理区、阵纹铭刻台等等。墙壁上挂满了、架子上摆满了各式各样的工具、半成品、图纸。空气中弥漫着极端炽热、混杂着多种稀有金属和灵材气息的热浪,普通人进来恐怕瞬间就会被烤干。
孙火旺走到一处相对“干净”
(只是工具少一些)的锻造台旁,抓起一个巨大的、不知什么材质的水壶,对着壶嘴咕咚咕咚灌了几大口,然后用围裙随意擦了擦嘴,看向姜晚,开门见山:
“老丘头的信,我收到了。他说你很重要,是破局的关键之一,让我务必帮忙,提供庇护,并协助你接触‘五行轮转台’的相关情报和修复资源。”
孙火旺语极快,如同连珠炮,“信里语焉不详,只说你在西极干了件大事,具体细节没提。我不管那些,老丘头那老家伙看人很少出错。我就问你,你现在什么情况?伤怎么样了?需要我做什么?直说!老子这里忙得脚打后脑勺,没时间绕弯子!”
他说话的同时,那双炉火般的眼睛始终没离开姜晚,仿佛要将她里外看透。
石破天、冷锋等人微微皱眉,觉得这位孙大师的态度未免太过直接和粗鲁。但姜晚却神色不变,她反而欣赏这种效率。
“伤势已基本稳定,实力略有精进。”
姜晚言简意赅,“此行目的有三:其一,了解中极,尤其是五行轮转台目前的确切状况;其二,寻找彻底修复我道基与神魂隐患的机缘,如养魂木、九转还魂草等;其三,追查一件与戊土本源相关的古物线索。”
她略去了债务、观测、混沌试炼等核心机密,只提了最直接的目标。
孙火旺摸着胡子拉碴的下巴,眉头紧锁:“五行轮转台……情况很糟。虽然还没像你们西极埋骨剑域那样阵眼核心被夺,但外围防线已经被归墟教侵蚀了近三成!轮转台本身也在负荷运转,内部一些上古构件老化严重,急需大修。天工坊和其他几个中极大势力,正在轮番派人顶着归墟教的进攻进行抢修,伤亡惨重。具体的战报和内部结构图,我这里有最新的一份,等下给你。”
“至于养魂木、九转还魂草……”
孙火旺摇头,“这东西别说现在战时,就是太平年月也是稀世奇珍。天工坊库房里没有现货。不过,我听说‘药王谷’在中极的一处秘密药园,可能还存有少量养魂木的枝丫,但那里现在被归墟教的一支精锐部队围困,双方僵持不下。九转还魂草……最近一次现世,是在‘坠龙渊’的黑市拍卖会上,被一个神秘人天价拍走,下落不明。”
药王谷药园被围,坠龙渊黑市神秘拍走……姜晚默默记下这两个线索。
“最后,戊土本源相关的古物?”
孙火旺目光落在姜晚左手的戊土源戒上,眼中闪过一丝异色,“你这戒指……气息很古老,与地脉呼应强烈。戊土本源……这东西在中极不算秘密,但真正的核心,据说早已失落。天工坊的记载里,提到过一个叫‘戊土源宫’的地方,据说是上古地师一脉供奉戊土本源的圣地,但具体位置无人知晓,只有一些真假难辨的传说碎片。”
他走到一堆杂乱的图纸和玉简旁,翻找片刻,抽出一枚颜色暗黄、表面有裂痕的古老玉简,丢给姜晚:“这是坊内古籍库中关于‘戊土源宫’记载的残篇副本,里面信息支离破碎,但或许对你有点用。原件在战火中损毁了。”
姜晚接过玉简,神识一扫,现里面的确是一些极其残缺的地理描述、符号图案和只言片语,与她从戊土源戒中得到的模糊坐标虚影,倒是能相互印证一些细节。
(项目经理内心os:情报获取效率不错。孙大师虽然脾气爆,但做事爽快,不废话。‘药园被困’和‘黑市拍走’两条线可以后续规划。戊土源宫的线索有了初步对接,需要进一步分析和实地勘测。)
“多谢孙大师。”