林霄一夜没睡,在客栈的房间里打坐调息,才勉强恢复了些许字气。他没有去打扰苏凝,只是静静地等着。他知道,现在需要的是耐心。
一整天,消息陆陆续续地汇集到苏-凝的案头。
“头儿,乱葬岗的死者身份查明了,是城南的一个脚夫,叫王二麻子,平日里喜欢喝两杯,但为人老实,没什么仇家。”
“头儿,失踪的那个货郎,最后被人看见是在西市的一个书摊待了很久。”
“头儿,北城失踪的那个更夫,他老婆说,他前些天神神秘秘地买了一本旧书,宝贝得跟什么似的,天天晚上看。”
“书?”
苏凝敏锐地抓住了这个词。
她将所有卷宗摊开,用朱笔将提到“书”
的地方,都圈了出来。
一个又一个的圈,出现在不同的卷宗上。脚夫王二麻子,失踪前也曾被人看到在一个旧书摊前流连。还有那个失-踪的账房先生,他家里人说他最近在临摹一本新买的字帖……
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所有的线索,最终都指向了同一个东西。
“《诡字帖》。”
当一名捕快将从一个失踪者家里搜出的、用油纸包着的小册子放到桌上时,苏凝和林霄的目光,都凝固了。
册子是市面上最常见的线纸订成,封面粗糙,上面用一种极为奇特的字体,写着这三个字。
那字体,笔画扭曲,结构怪异,乍一看歪歪斜斜,不成章法,但仔细看去,却又透着一股说不出的韵味,像是醉汉狂舞,又像是鬼神画符,带着一股邪气。
“诡”
。
这个字,用在这里,简直是再恰当不过。
“查这本字帖的来源。”
苏凝的声音里透着一股压抑的兴奋。
“查到了。”
捕快立刻回道,“这本《诡字帖》并非出自什么名家,市面上也买不到。是一个隐世的文人,叫柳复,自己写的。他从不售卖,只赠有缘人。这些死者和失踪者,都是通过各种渠道,从他手里得到的这本字帖。”
“柳复……”
苏凝念着这个名字,“住在哪?”
“城东,竹枝巷。听说此人孤僻得很,除了谈论笔墨文章,不见外客。”
苏凝看向林霄。
林霄点了点头,拿起那本《诡字帖》,翻开了一页。
纸上,同样是那种诡异的字体,写的是一首关于夜雨的诗。字里行间,透着一股阴冷萧索之意。
他将一丝字气探入其中。
瞬间,一股与破庙里那股阴邪之气同源,却又被巧妙掩盖起来的冰冷气息,顺着纸张,传了过来。
就是他。
“我们去会会这位柳先生。”
林霄合上字帖,语气平静。
竹枝巷,是京城里一条僻静的小巷。青石板路,两旁是高高的院墙,墙内偶有几枝翠竹探出头来,平添了几分雅致。
柳复的宅子,就在巷子的最深处。
黑漆大门,门口没有石狮,只在门旁种着两丛幽兰。
苏凝换了一身寻常的布裙,手臂依旧吊着,看上去像个家道中落的大家闺秀。林霄则还是一身洗得发白的书生长衫。
老张和小刘远远地守在巷子口。