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第146章 宁锦谍影（第3页）

孙大二十八，孙二十二，实无血缘，前者是广宁军户，后者是锦州木匠，两人皆是阿哈，被李永芳选中。

李永芳亲自验收。

“抬手。”

孙大抬手，手背粗糙，指甲缝有黑泥——那是故意抹的灶灰。

“走路。”

孙大佝偻着走，步履蹒跚，是长期饥饿的体态。

“说话。”

“军……军爷……”

孙大声音嘶哑，带着畏缩，“小人是河间府逃难来的……”

“河间哪条河决堤？”

“子牙河……不，是滹沱河，八月十五那晚决的堤，淹了肃宁、河间两县十三村……”

“表舅周福的茶馆在哪？”

“宁远城南街，门口有棵老槐树，三人都抱不过来……茶钱三文一碗，卖大碗茶，也卖炊饼……”

“周福脸上有什么记号？”

“左……左眉上有颗黑痣，说话时喜欢摸鼻子……”

——这些细节，是细作去年潜入宁远摸清的。真的周福半年前病死了，死无对证。

李永芳给了他们一包铜钱和几块黍饼：“装得像些。若被盘问，就哭，哭惨些。”

到了九月十五，三队人在不同时辰、不同城门出城。

三支小队如三滴水落入秋日的原野，很快消失在官道扬起的尘土中。远处，辽东大地一片枯黄，只有零星的村落冒着炊烟，像垂死之人的呼吸。

锦州城外三十里，官道关卡。

王普的商队排在查验队伍中，前面还有三支商队。他注意到，守关的千总换了人——不是去岁那个收钱爽快的老面孔，而是个二十七八的年轻将领，面容瘦削，眼神锐利如鹰。

“路引。”

轮到他们时，千总伸手，语气冷淡。

王普递上路引——伪造得极精，宣纸质地，大同府印鉴的篆法、墨色、印泥的朱砂颗粒都仿得惟妙惟肖。同时袖中滑出一块碎银，约二两。

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千总瞥了眼银子，没接，反而将路引凑到眼前细看，手指在印鉴处摩挲——明制路引有暗纹，在特定角度能看到“兵部勘合”

四字水印。

“大同德盛号。”

千总抬眼盯着王普。

千总盯着他看了三息，将路引还他，又翻看货物。他检查得很细，不仅翻箱，还敲车板听声，甚至俯身看车底。

当看到那些人参貂皮时，他忽然问：“这季节，大同商人多贩棉布南货，你们为何反其道而行，贩皮货入关？”

王普赔笑：“军爷有所不知，今年山西早寒，皮货价涨。小人这是赶早市，赚个差价。”

千总不再问，挥手：“过去吧。记住，锦州近来严查奸细，商队每日需到衙门报备行踪，宿在何处、见了何人，都要登记。”

“是是是，谢军爷！”

过关后，王普回头瞥了一眼。那千总正对副将低语，副将手持小本，飞快记着什么，目光不时扫向他的车队。小本上隐约可见字迹：“大同德盛号，马姓，货十二车，人十三，辰时三刻过。”

车队走远五里，王普让伙计丙悄悄折返探查。半个时辰后回报：“头儿，咱们过后，关卡加了双岗。还有两个樵夫打扮的人，往咱们的方向去了。”

王普脸色一沉：“通知后面两队，分开走。到前面岔路口，一队走官道，一队走小路，在锦州城南十里铺汇合。”

他低声对心腹道：“这千总不贪财，要么是真清廉，要么是所图更大。告诉兄弟们，眼睛放亮些。”

宁远城外军营。

刘四背着药箱，拄着竹杖，走到军营辕门前。哨兵是个老兵，脸上有疤，眼神警惕。

“军爷，小人有祖传防伤寒的药散……”

“又是你？”

老兵皱眉，“上个月不是来过吗？那时你说的是保定口音，这次怎么变河间了？”

刘四心念电转，面色不变：“军爷好记性。小人家在保定、河间交界，两地口音都会。上月天燥，想起保定的清热方子，口音就带出来了；今儿天寒，想起河间的桂枝汤，口音便又变了。行医之人，随方变音，也是常事。”

老兵将信将疑。正此时，上次那个把总路过——姓周，三十来岁，面善。

“等等，这郎中我认得。”