笔趣阁

第592章 小身者（第1页）

光复三年十月二十二日，丰前国，上毛郡。

这是整个西国最穷的一块地方。

郡内地势崎岖，山岭连绵，耕地被挤压在河谷两侧的狭长地带，零零碎碎，像是被撕碎的布片。秋收已经结束了，田里的稻茬在灰白的天空下泛着枯黄的颜色，几只乌鸦在田埂上跳来跳去，啄食着散落的谷粒。

林田三郎蹲在自家屋敷的门槛上，望着远处那条通往山外的土路，已经了很久的呆。

他今天二十五岁，是黑田家的一名足轻组头，领着三十石的俸禄。这在战国时代，足以养活一家五口，还能养一匹马、置一身像样的具足。但在光复三年的今天，三十石——他掰着手指头算了算——只够一家人吃饭，再买几匹粗布做衣裳，剩下的钱连给妻子买一包白砂糖都不够。

“三郎！”

妻子的声音从屋内传来，带着一丝不耐烦。他应了一声，站起身，拍了拍屁股上的灰，走回屋里。

屋内的光线很暗，只有灶膛里的火光在跳动。妻子蹲在灶前，正在煮一锅杂粮粥。锅里冒着热气，散出一种混合了麦子和豆子的气味。两个孩子围在灶边，眼巴巴地盯着锅里的粥，像是在等待什么珍贵的食物。

“阿市那边的消息，你听说了没有？”

妻子没有回头，一边搅动锅里的粥，一边问道。

“什么消息？”

“阿市的男人，上月去了江户，在町人的铺子里找了个活计。前两天托人捎了钱回来——足足二两白银。”

妻子的语气中带着一种说不清的意味，像是羡慕，又像是酸楚。

林田三郎没有接话。他走到灶边蹲下，伸手摸了摸小儿子的头，小儿子抬起头看了他一眼，然后又低下头，继续盯着锅里的粥。

二两白银。他在心里默默地换算了一下——相当于五石大米。一个在江户町人铺子里做工的苦力，一个月寄回家的钱，就抵得上他将近两个月的俸禄。而他是一个武士，一个足轻组头，一个在战场上流过血的人。

他没有说话，因为他不知道该说什么。

妻子沉默了片刻，然后缓缓开口：“三郎，要不——你也去江户吧？”

林田三郎的手指微微僵了一下。他没有抬头，只是低声说了一句：“我是武士。”

“武士怎么了？”

妻子的声音中带着一丝压抑的激动，“武士就不用吃饭了吗？武士的孩子就不用穿衣裳了吗？你看看隔壁的阿部家——他男人也是武士，去年去了大坂，在商人的仓库里做账房，一个月挣的钱比你半年还多。他家上个月还买了一包白砂糖，给孩子冲水喝。我们家孩子——你知道他们多久没吃过甜的东西了吗？”

林田三郎沉默了。他知道妻子说的都是事实。上毛郡的武士们，一个个都在往外跑。有的去了江户，有的去了大坂，有的去了名护屋，在商人的店铺里做伙计，在码头上做搬运工，在仓库里做账房。他们脱下武士的衣裳，穿上町人的短褂，用劳动换取银钱，寄回家养活妻儿。

而他，还守着他那三十石的俸禄，守着一个早已不值钱的武士身份，守着一座越来越破败的屋敷。

他站起身，走到门口，望着远处那条通往山外的土路，沉默了很久。

“我再想想。”

他说。

妻子没有再说话。灶膛里的火光在跳动，将她的影子投射在墙壁上，随着火苗的晃动而微微摇曳。

第二天清晨，林田三郎骑着马，沿着山路向北走去。他要去名护屋城。

名护屋城是六京之一，是赖陆在庆长年间建造的西部重镇，也是岛津忠恒的常驻地。林田三郎虽然不是岛津家的直属家臣，但上毛郡在行政上隶属于九州藩，他作为黑田家的足轻组头，偶尔也需要到名护屋城办理一些公务。

从山间小路拐上通往名护屋的官道时，眼前的景色骤然一变。

路面宽阔平整，铺着碎石，可供四辆马车并行。道路两侧种着整齐的柳树，枝条在秋风中轻轻摇曳。路上的行人络绎不绝——有挑着担子的商贩，有骑着马的武士，有坐着轿子的商人妇，还有一群穿着统一服饰的脚夫，扛着沉重的货物，喊着号子向前走去。

林田三郎勒住马，愣愣地看着眼前的景象。他上一次来名护屋城，是三年前的事了。那时候这条路还没有这么宽，路边的柳树还没有这么高，路上的行人也没有这么多。三年不见，名护屋城的变化之大，让他感到了一种说不清的陌生感。

他策马沿着官道继续前行，大约走了一个时辰，名护屋城的轮廓出现在视野中。

那座城比他记忆中更加雄伟了。城墙用巨大的花岗岩垒成，高达十余丈，在秋日的阳光下泛着青灰色的光泽。城墙上方，天守阁巍然耸立，白墙黑瓦，檐角飞扬，顶端装饰着金色的兽头瓦，在阳光下闪闪光。天守阁的周围，箭楼和橹台错落有致，像是众星拱月一般环绕着主城。

城下町更是繁华得令人眼花缭乱。街道两旁店铺林立，招牌林立，有卖布的，卖粮的，卖铁器的，卖药的，卖糖的，卖酒的，还有卖南蛮来的珍奇货物的。街上的人群熙熙攘攘，有穿着华丽绸缎的商人，有穿着素色棉布衣裳的町人，有穿着整齐制服的下级武士，还有一些穿着奇装异服的南蛮人——他们高鼻深目，头卷曲，穿着紧身的衣裳，在人群中格外显眼。

林田三郎牵着马，走在人群中，感觉自己像是一个闯入陌生世界的异乡人。

他在一家卖糖的店铺前停了下来。店铺的柜台上摆着几个大陶罐，罐子里装着不同种类的糖——有白色的细砂糖，有黄色的粗糖，还有琥珀色的冰糖。一个穿着体面的中年妇人正在柜台前挑选，她指着那罐白砂糖，对店主说：“给我来一斤。”

店主应了一声，拿起一个纸袋，用木勺舀了满满一勺白砂糖，倒进纸袋里，称了称，然后递给妇人。妇人接过纸袋，付了钱，转身离去。

林田三郎站在柜台前，看着那罐白砂糖，沉默了片刻，然后开口：“这糖……多少钱一斤？”