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第564章 能臣（第4页）

赖陆终于转过头，目光落在那份奏疏上。他没有伸手去接，只是看着秀忠，沉默了片刻，然后缓缓开口：“陈观的奏疏，朕知道。算学的事，朕也知道。”

秀忠没有放下奏疏，依然双手捧着，举过头顶：“陛下既然知道，臣就不赘述了。臣只想问陛下一句话——”

他抬起头，看着赖陆，目光里带着一种说不清道不明的执着：“户部是管钱粮的。可户部的官员，有几个看得懂账本？有几个算得清积欠？有几个分得清本色和折色？他们读了一辈子圣贤书，可他们连最基本的钱粮账目都看不明白。这样的户部，能管好天下的钱粮吗？”

他顿了顿，声音沙哑：“臣管了二十年的账。臣知道，算学这东西，不难。只要肯学，三年五载，总能入门。可如果不学，一辈子也入不了门。臣不是要让所有读书人都去学算学——臣只是想让那些想进户部的人，至少会算账。”

他跪了下来，额头贴着地面，声音沙哑：“臣请陛下——要么，在科举中加试算学；要么，在户部铨选中，加试钱粮核算。二者择一，臣别无他求。”

涵碧堂中安静极了。窗外的阳光斜斜地照进来，在秀忠的背上铺开一片暖融融的光晕。他跪在地上，额头贴着冰凉的青砖地面，手里依然握着那颗桔子，指节微微白。

赖陆看着他，沉默了很久。然后他缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“秀忠，你管了二十年的账，你知不知道——有些事情，不是算得清就能做得成的。”

秀忠没有抬头，声音沙哑：“臣知道。但臣更知道——如果连算都算不清，那就什么都做不成。”

赖陆没有说话。他靠在椅背上，望着跪在地上的秀忠，沉默了很久。然后他轻轻叹了口气，开口，声音比刚才温和了一些：“你起来吧。”

秀忠缓缓站起身，依然低着头，手里握着那颗桔子。

赖陆看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口：“你的请求，朕准了。但不是现在。”

他顿了顿：“科举加试算学，兹事体大，牵一而动全身。朕不能因为一份奏疏，就改了祖宗百年来的制度。但朕可以答应你——户部铨选，从明年开始，加试钱粮核算。由你主持。”

秀忠猛地抬起头，看着赖陆，目光里带着一丝难以置信的震惊：“陛下……”

赖陆抬起手，制止了他：“你不要高兴得太早。朕答应你，是有条件的。”

他顿了顿，声音低了一些：“你方才在暖阁中说的那些话——‘算学不单独考，不许进户部’——朕听到了。朕不怪你，因为你说的是实话。但你记住：你是户部尚书，不是户部的主人。你可以定规矩，但你不能挡别人的路。如果有人想进户部，又不会算账，你可以让他学，可以让他考，但你不能连门都不让他进。”

他顿了顿，声音更低了一些：“朕知道，你心里有怨。你怨朕，怨秀康，怨这个世道。但你不能把你的怨，变成别人的槛。”

秀忠低下头，沉默了很久。然后他缓缓开口，声音沙哑：“臣……领旨。”

赖陆点了点头，没有再说话。他转过头，望着窗外那片被冬日阳光照得白的天空，沉默了片刻，然后开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“那颗桔子，你再不剥，就要坏了。”

秀忠愣了一下，低头看着自己手中那颗桔子。桔皮在午后的阳光下泛着温润的光泽，确实已经有些蔫了。他沉默了一息，然后伸出手，慢慢地剥开桔皮。一股清甜的香气在空气中弥散开来。他掰下一瓣，送入口中，嚼了嚼。桔子的汁水在舌尖上化开，甜中带着一丝微酸。

他嚼着那瓣桔子，忽然觉得，眼眶有些热。

赖陆没有看他。他依然望着窗外，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“柳生。”

柳生新左卫门从堂角的阴影中走了出来。他一直在那里，从钱谦益跪下来开始，他就站在那里，一动不动，像一尊雕像。他走到堂中，在秀忠身边站定，躬身行礼：“臣在。”

赖陆没有转头，依然望着窗外：“你都听到了？”

柳生低着头：“臣都听到了。”