柳生愣了一下,然后摇了摇头:“回小殿下,西山没有老虎。山里有鹿,有兔子,有野鸡,还有一些雀鸟。”
阿苏的眼睛亮了一下:“那我能去打猎吗?”
柳生看了一眼车窗内——龙子正看着阿苏,目光里带着一丝无奈的笑意。他斟酌了一下措辞,然后低声道:“小殿下,西山行宫附近有围场,但现在是十一月,野兽不多。待春暖花开之时,臣陪小殿下去南苑狩猎,那里的猎物更多。”
阿苏有些失望地哦了一声,缩回了车内。柳生直起身,勒了勒缰绳,让马慢下来,重新回到车队中段的位置。
这个小插曲,让他纷乱的思绪暂时中断了一下。他抬头望了一眼前方的路——西山已经不远了,山脚的轮廓在冬日的薄雾中渐渐清晰起来。
巳时三刻,西山行宫。
车队在山门前停住。赖陆翻身下马,将缰绳递给迎上来的侍卫。龙子抱着阿苏从马车里出来,阿苏一落地就挣开祖母的手,跑到赖陆面前,仰着头看着他:“祖父,这里比宫里好玩吗?”
赖陆低头看着他,伸手轻轻捏了捏他的小脸蛋:“好不好玩,你自己去看看就知道了。”
阿苏欢呼一声,撒腿就往山门里跑。龙子连忙跟了上去,两个侍女也赶紧追了过去。赖陆看着阿苏的背影消失在门内,嘴角微微勾起一个弧度,然后转过身,看了一眼正在下车的张嫣,又看了一眼不远处正在系马的柳生,没有说什么,转身走进了山门。
行宫的正殿叫涵碧堂,堂前有一池水,水引自山泉,四季不涸。池中养着几十尾锦鲤,红的白的黑的,在水草间悠然游动。阿苏趴在池边的石栏上,看着那些锦鲤,兴奋地喊着:“祖母!有鱼!好大的鱼!”
龙子站在他身后,伸手扶着他的腰,怕他栽进池里去,嘴里应着:“看到了,看到了。”
赖陆走到池边,从曹化淳手中接过一碟鱼食,捏了一撮,撒入池中。锦鲤们争先恐后地涌过来,水面顿时翻腾起一片斑斓的浪花。阿苏看得眼睛都直了,连声喊道:“祖父!让我撒!让我撒!”
赖陆将碟子递给他。阿苏小心翼翼地捏了一撮鱼食,学着祖父的样子,撒入池中。锦鲤们又是一阵争抢,有几条甚至跃出了水面,溅起的水珠在午后的阳光下闪着细碎的光芒。阿苏高兴得拍着手跳了起来。
赖陆站在池边,看着阿苏喂鱼,沉默了片刻,然后转过身,沿着池边的回廊,向涵碧堂后面的暖阁走去。他走得不快,步伐平稳,路过柳生身边时,他没有停步,只是淡淡地说了一句:“你跟朕来。”
柳生低下头,跟了上去。
暖阁中已经生起了炭火。赖陆在主位上坐下,接过侍女递来的热茶,抿了一口,然后放下,靠在椅背上,望着窗外那片被冬日阳光照得白的天空,沉默了片刻。
柳生站在他面前,低着头,等待着。
暖阁中安静了一会儿。窗外传来阿苏的笑声,隐隐约约的,像是从很远的地方传来的。赖陆听着那笑声,沉默了片刻,然后开口,声音不高,却带着一种说不清道不明的意味:“卢象升今天上了一道奏疏。”
柳生低着头:“臣听说了。”
“他说什么,你知道吗?”
“臣不知其详。”