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第498章 纸盐与引火之物（第2页）

之意，是他那考了一辈子连秀才都没中的父亲，对他最大的期许。如今陈观年过四旬，的确“观”

到了——观到了皇城根下的寒酸，观到了朝廷礼仪的繁琐与空洞，更观到了这围城之下，一日胜过一日的绝望。

他这个“鸣赞”

，听着清贵，实则苦不堪言。掌朝会、宴飨、祭祀时的赞导礼仪，喊“跪”

、“拜”

、“兴”

、“奏乐”

。嗓子要亮，仪态要端，时辰、节奏不能有半分差错。事务极其繁琐，从祭品摆放到官员位次，稍有差池，上官的斥责便如雨点般落下。地位么，说起来是“天子近臣”

，实际毫无实权，也捞不到半分油水。最要命的是那“损耗”

——祭祀用的牲牢、果品、香烛纸马，但凡在礼仪过程中有丝毫“不完美”

（被风吹歪、被鸟啄了、烛泪滴得难看），都需要经手的低级官员自掏腰包赔补。陈观那点微薄俸禄，大半填了这个无底洞，常常不得不“典衣办祭”

，将妻儿压箱底的几件半新衣裳送进当铺，换钱来维持那点可怜的体面。

俸禄？按洪武二十五年的“永制”

，他这个从九品，岁该俸六十石，月五石。听起来不少。可那是“祖制”

！朝廷俸，早就是“本色”

（米）混着“折色”

（钞、布、银），比例随意，价值折损惊人。如今京师被围，通州漕运断绝，太仓空空如也，他已经两个月没领到一粒“本色”

米了。上次俸，是几十张擦屁股都嫌硬的大明宝钞，和几匹不知堆放了多少年、一抖就掉渣的霉烂棉布。就这，还被上官以“捐助军饷”

为名，克扣了三成。

昨日听说，西城有施粥的，是宫里某位大珰名下粥厂放的“恩粥”

，他天不亮就去排队，排了两个时辰，轮到他那碗，清汤寡水，不见几粒米，喝下去反而勾得更饿。盐，更是早就见了底。妻子抱怨腌菜没了咸味，孩子吃饭没精神。柴，也只剩灶膛底最后几根细柴，勉强够烧一锅开水。

今日，他揣着家里最后十几个铜钱，以及妻子从嫁妆盒底摸出的、唯一一根分量轻得可怜的银簪子，抱着万一的希望，想去看看能不能换点盐，或者买几捆柴。

街道比他想象中更冷清，也更诡异。巡逻的兵丁多了，眼神警惕地扫视着每一个行人。地上偶尔能看到被踩得脏污不堪的碎纸片，上面的字迹模糊，但“伪明”

、“罪宗”

、“燕庶人”

几个词，依然触目惊心。他不敢细看，低着头，加快脚步。

盐铺门口的情景，让他心里咯噔一下。

铺子还没开门，但门口已聚集了黑压压一片人，男女老少都有，个个眼神饥渴，如同盯着猎物的饿狼。铺门紧闭的门板上，用歪歪扭扭的炭笔字写着：“官盐，每斤四百文，售罄即止。”

四百文！陈观眼前一黑。平日里最好的淮盐也不过百文一斤！这简直是抢劫！可看着周围人疯狂的眼神，他知道，这价格，恐怕也买不到。

“开门！快开门啊！”

“盐！我们要买盐！”

人群开始骚动，用力拍打门板。铺子里毫无动静。陈观被人群裹挟着，身不由己地往前挤。汗味、体臭、绝望的气息混在一起，令人作呕。他个子不高，身体文弱，在拥挤推搡中几乎站立不稳，像怒海中的一叶小舟。

“哎哟！”

不知谁从后面猛推了一把，陈观一个趔趄向前扑倒，额头撞在前面一个壮汉的脊背上，眼冒金星。没等他爬起来，后面更多的人涌上来，无数只脚从他身边、身上踩过。他惊恐地蜷缩身体，双手抱头，只觉得肋骨、后背、腿上传来阵阵剧痛。呼喊声、怒骂声、孩子的哭声响成一片。

“别踩了！要出人命了！”

混乱中，他不知从哪里生出一股力气，连滚带爬，拼命从人腿的缝隙中往外滚。衣服被扯破，脸上手上多了好几道擦伤，火辣辣地疼。等他终于滚到人群边缘，瘫坐在冰冷的墙角喘气时，盐铺的门“吱呀”

一声，开了一道缝。

“排队！都排队！一个一个来！”

铺伙拿着棍子，虚张声势地吼着。

人群瞬间爆出更激烈的争抢，如同开闸的洪水般涌向那道窄缝。陈观挣扎着站起来，还想往前凑，却见那铺伙从门里递出几个小布袋，收了钱，随即“砰”

地一声，又将门板死死关上，还从里面上了闩。

“没了！今日售罄！明日请早！”

门外，是没买到盐的人绝望的哭喊和咒骂。买到的人则紧紧抱着那小布袋，如同抱着性命，警惕地看着四周，飞快地消失在巷子里。