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第450章 乾清宫白银猛虎与幼子（第2页）

魏忠贤适时地送上一句奉承，随即脸色一正，声音里带着一种洞悉世情的冷漠，“只是依奴婢愚见，这世上之人，多是‘庸人敬恶不敬善，小人畏威而不怀德’。朝鲜那些两班，当年被倭寇杀得人头滚滚，王京沦陷，宗庙倾颓，骨头早就软了。羽柴赖陆凶威赫赫，能给他们‘秩序’，让他们继续当官，继续鱼肉百姓，他们哪里还管坐在汉城宫殿里的是姓李还是姓羽柴，是倭人还是朝鲜人？怕是磕头磕得比谁都快，称颂‘新朝雅政’比谁都响呢。所谓气节，所谓华夷，那都是刀子没架在脖子上的时候，拿来标榜自己、苛责别人的玩意儿。”

朱由校静静地听着，脸上没什么表情，只是那抹嘲讽的弧度似乎深了一些。他缓缓直起身，在暖阁里踱了两步，靴子踩在金砖上，出轻微的声响。

“说得好。”

他忽然停下，轻笑一声，那笑声里没什么温度，“庸人敬恶不敬善，小人畏威而不怀德……大伴，你看这满朝朱紫，衮衮诸公，是不是也多是此类？”

魏忠贤心头一跳，腰弯得更低：“奴婢不敢妄议朝臣。只是……皇爷体察入微，烛照万里。”

朱由校没接这话茬，他猛地转过身，眼睛在烛光下骤然亮得惊人，紧盯着魏忠贤：“对了！熊廷弼和王化贞，他们各自怎么说那奴酋的虚实？一个说凶悍难制，一个说穷途末路，总有个准谱吧？还有那个什么宁城君，一个倭酋的杂种小子，跑去给努尔哈赤当监军？他镇得住那老奴？努尔哈赤肯听他的？”

这一连串问题又快又急，显露出年轻皇帝内心并不像表面那么平静。魏忠贤心里那杆秤，又稳了稳。皇帝今天，不想听大道理，不想听党派攻讦，就想听点实在的，甚至……带点狠劲的。

“回皇爷，”

魏忠贤的声音平稳下来，带着一种就事论事的分析口吻，“要奴婢说，熊廷弼是能臣，知兵，稳重，看得清咱们的短处——兵疲、饷匮、将骄。王化贞也是忠臣，有锐气，想做事，看得见敌人的弱点——老奴新败之余，人心不稳，倭人扶持，其心必异。他俩说的，或许……都有道理。”

“都有道理？”

朱由校打断他，语气有些急躁，“那朕该听谁的？辽东到底能不能打？能不能守住？”

魏忠贤深深吸了口气，抬起眼，目光坦诚地迎向皇帝：“皇爷，依奴婢愚见，熊廷弼和王化贞，根子上争的，其实不是战守之策，是一个字——钱。”

“钱？”

朱由校一怔。

“正是。”

魏忠贤点头，“熊廷弼要深沟高垒，步步为营，靠的是坚城，是堡垒，是稳扎稳打。这要钱，要海量的钱！修城筑堡要钱，维持十几万大军坐吃山空要钱，打造器械、储备粮草要钱。王化贞要主动出击，一举荡平，靠的是精兵，是锐气，是战决。这也要钱！而且要现钱！赏赐要钱，犒劳要钱，大军开拔的安家费、行粮要钱，打赢了犒赏三军更要钱！可咱们……”

他恰到好处地停住，脸上露出无奈的神色。

朱由校的脸色阴沉下去，刚才那点亮光也黯淡了。他何尝不知道没钱？他烦躁地挥了挥手：“户部！李汝华和沈泰鸿，已经是拆东墙补西墙，想尽了法子！征辽券……若不是他们勉强维持，早就成了废纸一张！可辽东是个无底洞，陕西的旱蝗，西南的土司，东南的海防……哪一处不要钱？朕的内帑……”

他咬了咬牙，没再说下去。内帑也早就空了，这话说出来，连他自己都觉得脸上无光。

暖阁里沉默下来，只有地龙火道里传来轻微的呼呼声，和更漏滴滴答答的轻响。那沉默里，是帝国肌体深处传来的、令人窒息的枯竭与腐朽之音。

良久，魏忠贤像是下了极大的决心，上前一步，声音压得极低，却字字清晰：“皇爷，其实……钱，或许有法子。”

朱由校猛地看向他。

“西班牙人，”

魏忠贤缓缓吐出四个字，观察着皇帝的神色，“他们的使臣，通过广东的濠镜（澳门）那边，递了话过来。说……愿意向天朝，提供一笔天量的白银借款，利息……可以谈得很低。他们愿意用这笔钱，帮助朝廷，稳定……嗯，稳定‘征辽券’，还有，若有必要，平灭内乱的‘平叛券’，也可一并稳住。”

“西班牙人？”

朱由校的眉头紧紧锁起，脸上全是怀疑和警惕，“他们不是一直跟那倭酋羽柴赖陆勾勾搭搭，是盟友吗？在吕宋杀我子民，在海上劫我商船！他们会安好心？凭什么借钱给朕？他们想要什么？”

魏忠贤似乎早就料到皇帝会有此问，不慌不忙道：“皇爷明鉴，西班牙人狼子野心，自然不安好心。奴婢也反复思量，遣人多方打探。据探子回报，还有广东那边熟悉夷情的人分析，西班牙人此举，怕是也有他们的算盘。”

“其一，羽柴赖陆势大，已非昔日吴下阿蒙。他一年而定日本，两年而覆三韩，如今更扶持建奴，觊觎辽东。其志恐不在区区朝鲜、日本。西班牙人在吕宋，在南洋，与倭人势力必有冲突。借钱给咱们，让咱们在辽东拖住羽柴赖陆的手脚，消耗其钱粮兵力，对西班牙人有利。”

“其二，”

魏忠贤声音更低沉了些，“奴婢听说，那羽柴赖陆行事霸道，对商贸控制极严，且力推他那一套‘乐市乐座’，排挤西夷商人。西班牙人与其合作，怕是也存了分一杯羹的心思，如今见羽柴赖陆根基渐稳，未必还甘心受其钳制。借钱给咱们，或许也是留条后路，甚至……存了将来借咱们的手，敲打一下那倭酋的意思。”