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第444章 远西的评估（第2页）

议事厅内出现了短暂的寂静。父子相继病重，皇位摇摇欲坠，对于一个中央集权的帝国，这几乎是最危险的信号。

腓力三世揉了揉眉心，似乎对东方帝国这种复杂晦暗的宫廷阴谋感到些许厌倦，他将目光投向斯皮诺拉：“那么，辽东呢？你刚才提到努尔哈赤。我们的盟友羽柴赖陆，他承诺过会‘适当’地给明国制造麻烦。”

“这正是另一个令人困惑的消息点，陛下。”

斯皮诺拉走到亚洲地图前，手指点向辽东，“大约在明国老皇帝驾崩、新皇登基前后，明国在辽东的军队，在将领熊廷弼的指挥下，动了一系列猛烈的攻势。根据明国官方布的、显然经过夸大的战报，他们‘重创’了建州女真，收复了若干城镇，甚至宣称阵斩了努尔哈赤的某个重要子侄。”

“听起来像是胜利？”

阿尔布雷希特问。

“表面如此。但矛盾在于，”

斯皮诺拉的手指从辽东移向鸭绿江，最终点在朝鲜，“几乎在同一时间，我们从朝鲜的传教士和少数敢于冒险穿越封锁的商人那里获悉，一支‘溃败’的女真军队，在其领努尔哈赤的带领下，越过了鸭绿江，进入了朝鲜境内。而朝鲜的宗主，我们的盟友羽柴赖陆殿下，非但没有按照与明国的盟约（如果他还有的话）或通常的边境管理原则驱逐或攻击他们，反而……‘接纳’并‘庇护’了这支败军，允许他们在朝鲜北部某些指定区域休整。努尔哈赤本人似乎得到了羽柴赖陆的接见，具体内容不详。”

莱尔玛公爵的指尖轻轻敲打着桌面：“一场‘失败’，却能带领核心军队和领成功跨国转移，并被另一个强权庇护……这听起来不像溃败，更像是一次有计划的战略转移，或者，是某种交易的一部分。羽柴赖陆在做什么？他为什么收留一条被明国重创的丧家之犬？这对他有什么好处？”

“或许，努尔哈赤对他还有用。作为牵制明国辽东残余力量的棋子，或者……”

斯皮诺拉沉吟道，“作为某种谈判的筹码。但更大的变化在于羽柴赖陆自身。”

他深吸一口气，从漆盒中取出一份用精美丝绸包裹、以汉字和拉丁文双语书写的国书副本，郑重地放在地图上大明疆域的东侧，朝鲜半岛的位置。

“陛下，诸位阁下，根据这份由羽柴赖陆的使节正式递交马尼拉总督，并转呈陛下的国书，以及我们从朝鲜内部得到的多个消息源交叉印证——我们的盟友羽柴赖陆殿下，已经于三个月前，在汉城，正式接受了朝鲜王国大量贵族、官员（他们自称‘两班’）的拥戴，登基为帝。”

腓力三世微微前倾身体：“登基为帝？朝鲜国王？”

“不，陛下。”

斯皮诺拉摇头，手指重重地点在国书副本上那个最大的汉字上，“他的国号，也是‘明’。他宣称自己是前明帝国合法皇帝建文帝流落海外的血脉，名朱彦璋。他指责北京的朱姓皇室（燕王朱棣一系）为篡逆，宣称自己才是华夏正统的继承者。因此，现在在亚细亚的东部，”

斯皮诺拉的手指在朝鲜和大明本土之间划了一条无形的线，“出现了两个都自称‘明’的帝国。我们可以暂时称之为——东明，朱彦璋陛下；西明，朱常洛陛下。而根据我们盟友的新国书，他希望与西班牙国王陛下，以皇帝对国王的平等礼仪，重新确认并‘升华’我们之间的友谊与盟约。”

议事厅内落针可闻。壁炉的火光在几位欧洲最有权势者脸上跳动，映出他们眼中的震惊、错愕，以及迅燃起的、职业政治家般的评估与算计。

“同一个国号……两个皇帝……”

阿尔布雷希特大公喃喃道，这完全出了欧洲王位继承战争的常规范畴，触及了东方“天命”

、“正统”

的复杂理念。

莱尔玛公爵最先从震惊中恢复，他眼神锐利如刀：“所以，他之前的一切行动——打击明朝沿海，迁走那座着名的皇帝陵墓（如果传言属实），现在又收留努尔哈赤，甚至自行称帝——都不是单纯的劫掠或报复。他是在系统地、有条不紊地摧毁北京那个‘明’的合法性，并构建自己的一套法统！好大的野心！好深的心机！”

腓力三世国王的脸色也沉了下来。一个强大的、统一的明帝国，是遥远的麻烦；但一个陷入内战、且其中一个竞争者还是与自己有盟约的、精明强悍的枭雄，这局面就复杂而危险了。尤其当这个枭雄，还拥有……

“他的海军呢？”

腓力三世沉声问，“我们上次听闻，他在长江口集结了令人不安的庞大舰队。”

斯皮诺拉立即回应，语气带着专业将领的凝重：“这正是最需要我们关注的一点，陛下。根据多方目击报告和我们的分析，朱彦璋陛下（羽柴赖陆）所拥有的舰队，核心已不再是日本或朝鲜的传统船只。他至少拥有过一百五十艘完全按照欧式设计建造，或经过大规模改造以达到类似标准的战舰。其中，可归类为卡拉克帆船的大型战舰不下三十艘，盖伦船不少于五十艘，其余为大型武装商船和快巡航舰。这些船只普遍装备重炮，其水手和炮兵的训练水平，据接触过的葡萄牙船长描述，‘纪律严明，操作熟练，迥异于亚洲寻常海盗或水师’。”