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第420章 三牛与砒霜（第3页）

的牛。

砒霜……又是砒霜！

李枝秀只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。太巧了，巧得令人毛骨悚然。柳家偏偏是昨夜被砒霜毒杀，偏偏死的又是与让家有冲突的家丁，偏偏让家确实有获取砒霜的渠道和“前科”

……

他正心乱如麻，瞥见站在堂下角落的师爷正拼命朝他使眼色，嘴唇翕动，似在说“慎重”

。李枝秀如何不知要慎重？但陈所学就在旁边盯着，此案又闹出十三条人命，已非寻常刑案，而是惊天大案！他如何慎重得了？

把心一横，李枝秀离座，走到陈所学面前，躬身一礼，低声道：“抚台大人，此案疑点甚多，关乎十余条人命，下官有些浅见，恳请大人移步后堂，容下官详禀。”

陈所学深深看了他一眼，略一颔：“可。”

二人来到后堂，屏退左右。李枝秀也顾不得许多，将自己的疑虑和盘托出：“抚台明鉴，下官并非要为让明德开脱。只是此案前后串联，太过蹊跷，宛如有人精心设计。”

“哦？李府台有何高见？”

陈所学不动声色。

“下官愚见，其一，柳家失牛在前，若果真遭贼，岂有不加强戒备之理？何以昨夜又能让人轻易潜入投毒？其二，水缸投毒，毒性扩散，饮水者皆难幸免。可据柳员外所言及仵作初步所看，死者似乎集中于与之有隙的家丁，柳员外本人及其亲近家眷似无大碍？这于理不合。其三，也是下官最疑惑之处——让明德若真有胆量、有能力潜入柳府投毒，报复杀人，那他当初又何必用砒霜毒死那三头已到手的牛？直接下毒杀人岂不更解恨？其行事逻辑前后矛盾。”

李枝秀越说越快，额角见汗：“下官斗胆猜测，此案或许并非简单的仇杀。会不会是……柳家自恃勋戚之后，欺凌让家过甚，构陷其偷牛在前，逼得让家走投无路，乃至生出铤而走险之心？又或者……是有人利用柳、让两家宿怨，暗中操纵，意在图谋更大？”

他没有说出“羽柴赖陆”

四个字，但陈所学何等精明，已然会意。

陈所学沉默片刻，指节轻轻敲着桌面：“李府台所言，不无道理。柳文进所言，也并非全无可能。然，让明德有作案之嫌，柳家十三条人命亦是事实。本官与李府台，皆不可听凭臆测断案。”

“抚台大人说的是，需得实证。”

李枝秀忙道。

“实证自然要找。”

陈所学话锋一转，“但柳文进乃丁忧在家的吏部员外郎，正五品京官。李府台可知朝廷规矩？”

李枝秀心中一凛：“下官明白。凡京官及在外五品以上官有犯，须奏闻请旨，不许擅问。”

“正是。”

陈所学点头，“此案柳员外既是苦主，其言亦是指控关键，但其身份特殊，在未得圣裁之前，不可如寻常人犯般收监拷问。然，案情重大，又不可任其自由。依制，你可先将其‘请’至府衙别院，名为‘配合查案’，实为看管，勿使其与外界串通或毁证。同时，立即将案情原委，连同你我所疑诸点，详细写成奏本，六百里加急，直送京师，请皇上圣裁。让明德、陈泰交，及一千相干人证、物证，皆需妥善收押看管，等候旨意。在本官看来，柳文进所述投毒细节清晰，动机、时机、手段皆有可能，嫌疑重大，不可不察。而让明德，既有盗牛伤人之实嫌在前，又有投毒杀人之重大嫌疑在后，更需严加看管。李府台，你以为如何？”

如何？陈所学已将程序说得明明白白。这既是依法办事，也是目前最稳妥、最不会授人以柄的做法。将皮球踢给北京，让朝廷，让皇帝去决断。

“下官……谨遵抚台之命。”

李枝秀躬身应下，心头却没有半分轻松。他仿佛已经看到那份奏疏在送往京师的路上，也仿佛看到了朝堂之上因此案而掀起的滔天巨浪。无论是柳家背后的靖难勋贵集团，还是那可能隐在幕后的羽柴赖陆，亦或是盯着此事、摩拳擦掌的言官清流，都会将这薄薄的奏本，视为冲锋的号角。

“好，那便如此办理。你即刻去安排吧，奏本需尽快拟好，本官要用印。”

陈所学起身，准备离开，走到门口，又似想起什么，回头道，“对了，案情未明，涉及人犯安危。今日堂上所有相关人等的饮食茶水，皆需由你府衙心腹之人统一经手，仔细查验，万不可再出纰漏。”

李枝秀心头一震，连忙躬身：“下官明白，定会小心在意。”

陈所学点点头，迈步离去。李枝秀独自站在空旷的后堂，只觉得那十三具尸体的阴冷气息，混合着砒霜的苦杏仁味，还有陈所学最后那句意味深长的叮嘱，如同无形的蛛网，将他紧紧缠绕。

他走到窗边，推开一丝缝隙，想让冷风吹散满室的压抑。天色不知何时又阴沉下来，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮这座古老的府衙。

堂下，柳员外被“请”

进了西厢客房，门外多了两名衙役看守。让明德与陈泰交则被分别押入府衙大牢，单独关押。那些尸体也被妥善存放，等待进一步的检验。

李枝秀召来师爷，低声吩咐准备奏疏，又特意叮嘱，今日所有人的饭食茶水，包括柳员外、牢中那两位，乃至他自己和陈抚台留下的随从的，都必须由后厨统一准备，经可靠之人检验后再分。

师爷领命而去。李枝秀坐回案前，提起笔，却觉笔有千钧之重。他知道，这封奏疏一旦出，凤阳，乃至整个大明，都将不得安宁。而他自己，已经被彻底卷入了这个由牛、砒霜、十三条人命和两百年前恩怨编织而成的巨大漩涡中心，能否全身而退，唯有天知。

他未曾看到，在后厨准备送往各处的简陋饭食和粗茶时，一个低头默默烧火的杂役，手指极其隐蔽地，在送往西厢、大牢以及后堂的某几个茶壶壶嘴内侧，用指甲蘸着某种无色无味的粉末，轻轻抹了一圈。那动作快如鬼魅，无人察觉。

风，从窗缝灌入，带着深冬的肃杀，吹动了案头未写完的奏疏草稿。纸张哗哗作响，像是无声的叹息，又像是不祥的谶语。