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第402章 托付（第2页）

贺世贤猛地抬头，难以置信地看着杨镐。

“不必这样看我。”

杨镐苦笑，“我不是什么好人。这么做，一是为安你们的心，二是为我自己——若城破，我战死，这份奏章便是我的遗表，陛下看在殉国份上，或可对我家人网开一面。若城不破，这份奏章便是你们的护身符，清流想动你们，也得掂量掂量。”

他站起身，走到贺世贤面前，拍了拍他的肩膀——动作很轻，怕牵动自己的伤口，也怕触痛贺世贤的尊严。

“世贤，我调你去守东门，你可知为何？”

贺世贤哑声道：“东门最险，经略是要考验末将，也是要末将……以死明志。”

“是，也不是。”

杨镐摇头，“东门临浑河，地势低洼，城墙破损最甚，确是建奴主攻方向。我要你去守，是因为满城诸将，只有你贺世贤能守。你若守不住，沈阳必破。你若守住，咱们就还有希望。”

他顿了顿，声音压得更低：“但你要知道，沈阳，可能守不住了。”

贺世贤瞳孔骤缩。

“广宁熊廷弼昨日有密信到。”

杨镐从袖中取出一封火漆密信，递给贺世贤，“陛下的意思——‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失’。”

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贺世贤接过信，手在颤抖。信是熊廷弼的笔迹，转述了皇帝密旨，意思很清楚：若事不可为，可弃沈阳，退保广宁。

“经略，我们要……弃城？”

贺世贤声音发颤。

“不是弃城，是战略转进。”

杨镐纠正道，语气里带着一丝嘲讽，“但转进之前，我们必须让建奴付出代价。世贤，你可知建奴为何拼死也要攻沈阳？”

贺世贤略一思索：“为辽沈膏腴之地，为断绝我大明辽东根基，也为……城中粮草军械？”

“不止。”

杨镐眼中闪过冷光，“今年春寒，辽河开化晚。建奴为攻沈阳，已误了春耕。若再迁延日久，秋粮无着，他数万大军吃什么？努尔哈赤敢倾巢而来，是算准了沈阳城中囤有去岁秋粮，足够他大军吃到明年开春。所以——”

他盯着贺世贤的眼睛，一字一句道：“沈阳可以丢，但城中的粮草，一粒也不能留给建奴。”

贺世贤倒吸一口凉气。

“我已命人在粮仓地下暗埋火药、火油。一旦城破，或我下令，立即引爆，焚毁全部粮草。”

杨镐的声音平静得可怕，“此事绝密，除我之外，只有三人知晓。现在，你是第四个。”

贺世贤喉咙发干：“经略要末将……”

“不是要你焚粮。”

杨镐摇头，“焚粮之事，我自有安排。我要你做的，是守东门，守到最后一刻。然后，在城破之前，率你本部精锐，突围。”

“突围？”

贺世贤愣住。

“对，突围。”

杨镐走回案前，指着墙上那张简陋的沈阳城防图，“东门临浑河，建奴必以为我们会死守，或从西门、北门突围。但我偏偏要从东门走。东门外地势低洼，河滩泥泞，不利骑兵驰骋。我已命人暗中搜集船只、木筏，藏于东门水门内侧。一旦事不可为，你便率部从东门突围，渡浑河，向东南方向，去清河堡与毛文龙会合。”

贺世贤震惊地看着杨镐。这一切谋划，他竟毫不知情。

“不必这样看我。”

杨镐疲惫地摆摆手，“这些准备，从建奴围城那日就开始了。我让贺人龙（注：贺世贤的副将，历史上此人后来降清）暗中搜集船只，便是为此。只是此事关系重大，知道的人越少越好。”

“可……为何是末将？”

贺世贤问出了心中最大的疑惑。经历了今晚的离间，杨镐为何还将如此重任交给自己？

杨镐看着他，看了很久，才缓缓道：“因为满城诸将，只有你贺世贤，有可能在绝境中杀出一条血路，把这几千精锐带出去。也因为——”

他顿了顿，声音里有一丝难以察觉的波动：“今晚那封信，那出戏，是离间计。但离间计要成，需有隙可乘。世贤，你告诉我，李永芳那些话，有没有一句，说进了你心里？”