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第399章 龙怒廷杖与崩塌前夜续（第4页）

方从哲以头触地，不敢再言。

万历喘匀了气，目光如冰刃般扫过那些跃跃欲试、还想开口的清流官员，被他目光扫到的人，无不噤若寒蝉，低下了头。

“没人回答朕？”

万历的声音带着嘲弄，“那朕换个问题。福王管的那个征辽券，如今市价，可还平稳？”

殿内一片死寂。谁也没想到皇帝会突然问这个。平稳？自从高攀龙抛出那些“罪证”

，这债券不崩盘就是万幸了！

高攀龙却梗着脖子，大声道：“陛下！君子喻于义，小人喻于利！君子怀德，小人怀土！为国除奸，乃是大义所在，岂可斤斤计较于商贾市利之得失！此乃亡国之兆！”

“好一个大义！”

万历忽然笑了起来，笑声嘶哑而苍凉，“高攀龙，你读圣贤书，可知《左传》有言，‘义者，利之和也’？没有利，哪来的和？没有和，哪来的义？国库空虚，将士无饷，边关告急，朕债券以筹军资，你等清流，一毛不拔，坐而论道。朕的儿子，拿出两万顷皇庄来换这债券，替朕，替朝廷稳住这市价，筹措粮饷，到你们嘴里，就成了‘与民争利’、‘蛀空国本’？天下有这般道理吗？！”

他越说越激动，脸上那病态的潮红再次泛起，指着高攀龙，手指都在颤抖：“你口口声声君子小人，朕看你，就是那欺世盗名、沽名钓誉、罔顾国事、只知党同伐异的小人！来人！”

“奴婢在！”

跟随而来的乾清宫管事太监和几名健壮太监齐声应道。

“给朕将这个欺世盗名、离间朕父子、动摇国本的狂悖之徒……”

万历一字一顿，每一个字都像冰碴子砸在地上，“拖下去！廷杖五十！一杖都不许轻了！让满朝文武都看着，也让天下人看着，诽谤朕的儿子，构陷朕的肱骨，是什么下场！”

“臣死不足惜！只恨奸王未除，国贼未灭！陛下！您这是亲小人，远贤臣，自毁长城啊！”

高攀龙被两名太监架住胳膊，依旧奋力挣扎嘶吼。

“打！”

万历闭上了眼睛，不再看他。

惨呼声和沉重的击打声，很快在文华殿外的丹墀上响起，伴随着锦衣卫力士冷酷的计数声。

“一！”

“二！”

“三！”

……

每一声，都像重锤，敲在殿内每一个官员的心上。太子朱常洛瘫坐在宝座前，面无人色。方从哲等阁臣深深埋，不敢抬头。清流官员们或怒目而视，或浑身抖，或泪流满面，却无一人再敢出声。

万历皇帝靠在肩舆上，听着外面的声响，微微睁开眼，望向殿外阴沉沉的天空。他知道，这五十廷杖打下去，打的不仅仅是高攀龙，打的更是太子的脸面，是清流的脊梁，也是他自己那所剩无几的帝王威严。

但，他必须打。

为了常洵，为了那个肯拿出全部家当来换债券、稳定局面的傻儿子。

也为了他自己，为了证明，这大明的天，还没彻底塌下来。

哪怕，这可能是他最后一次，用自己的方式，来修补这片即将崩塌的天空了。

廷杖声还在继续，伴随着高攀龙越来越微弱的咒骂和呻吟。

而辽东的战报，蒙古的惊变，以及那隐藏在朝鲜半岛阴影中、冷眼旁观这一切的“建文之后”

，都像无形的阴云，越来越浓重地，压向这座古老的宫殿，和这个摇摇欲坠的帝国。