黑扯木的城墙是灰褐色的,历经十八年关外风雪的夯土墙,在暮色中像一道沉默的脊梁,冰冷地硌在阿敏的手心。他死死攥着一块墙砖,指节发白,目光钉在东南方那片吞噬天空的暗红上。那不是晚霞,是吞噬一切的、带着焦糊气味的地狱之火——从赫图阿拉方向烧起来的。
“哈……哈哈哈!”
一阵嘶哑、癫狂的笑声在他身侧炸开。金台吉猛地扑到垛口,几乎要将半个身子探出去,他指着那片红光,笑得眼泪都迸了出来:“烧!烧得好!努尔哈赤!你这背信弃义、残杀姻亲的豺狼!你强占我叶赫的城,将我妹妹(孟古哲哲)娶过去又让她在异乡郁郁而终!我兄长纳林布禄败于你手,忧愤吐血而亡!我堂兄更是被你的人活活劈成两半!长生天有眼!你也有今天!你的老巢,你的神庙,你的女人,现在都在火里!烧!烧个干干净净!”
他猛地扭过头,布满血丝的眼睛像两把淬毒的钩子,死死钩住阿敏:“阿敏!舒尔哈齐的好儿子!你看看!看看你那位‘英明神武’的伯父,如今是什么光景!你是不是忘了,你父亲舒尔哈齐,建州右卫名正言顺的都督,是怎么被你伯父逼走,孤零零死在京城的?!你现在还像条等着骨头的狗,盼着他赏你点残羹冷炙吗?!”
每一个字都像淬毒的冰锥,狠狠凿在阿敏的耳膜和心口。他脸色铁青,猛地拔刀,寒光直指金台吉的咽喉:“你找死!”
“阿敏。”
一个平静得没有波澜的声音响起,像一盆冰水,浇熄了即将爆裂的火星。
阿尔通阿不知何时已走到近前。他没有看那冲天的火光,只是微微抬了抬手,示意阿敏身后的两名镶蓝旗亲兵退后。他站在弟弟与金台吉之间,身影在越来越深的暮色中像一座沉稳的山。他是这里的主人,舒尔哈齐的长子,被大明认可的建州右卫都督继承人。他不需要像阿敏那样急切,也不需要像金台吉那样癫狂。
“金台吉贝勒,”
阿尔通阿的声音不高,却让狂笑的金台吉瞬间收了声,只剩下粗重的喘息,“黑扯木城,还轮不到外人教我兄弟做事。”
他目光扫过金台吉,又掠过一旁面色惨白、望着火光浑身发抖的布占泰,“你的仇,布占泰贝勒的牵挂,我都知晓。但现在,闭嘴看着。”
布占泰被这目光一扫,哆嗦了一下,望向东南方的眼中满是痛楚与恐惧。那火光里,有他乌拉部最后的血脉,有他那位身世飘零、被掳至赫图阿拉的侄孙女(乌拉那拉氏)。他张了张嘴,最终什么也没说,只是深深垂下头。
阿尔通阿这才转向自己的弟弟阿敏,目光落在他那因愤怒和某种隐秘恐惧而微微颤抖的刀尖上:“把刀收起来。在这里杀人,解决不了赫图阿拉的火。”
阿敏胸口剧烈起伏,瞪着金台吉的目光几乎要喷出火,但最终还是咬着牙,缓缓将刀收回鞘中。他深吸一口气,强迫自己冷静,但声音依旧带着压抑不住的急迫:“大哥!你看到了!大汗……伯父那里定然出了大纰漏!刘綎竟敢分兵直捣赫图阿拉!这是千载良机!此刻正好杀了此二贼,以其首级为信,你我即刻点齐黑扯木兵马,奔袭明军侧后,与大汗前后夹击!此乃不世之功!镶蓝旗……”
“镶蓝旗如何?”
阿尔通阿打断他,语气依旧平淡,却让阿敏的话卡在喉咙里,“镶蓝旗是你阿玛的旗,是我的旗。我是否重归八旗,如何重归,何时重归……”
他顿了顿,目光投向东南方的火焰,声音低了一分,却重了千斤,“得由我自己说了算,不是靠任何人的首级,更不是看任何人的脸色。”
他抬起手,指向那片映红半边天的火光,缓缓道:“我阿玛教过我一句话:自家的房子着了火,得先看清,火是从外边被风吹进来的,还是从里头自己点的灯芯倒了的。”
阿敏瞳孔一缩:“大哥,你什么意思?”
“我的意思是,”
阿尔通阿收回手,负在身后,转过身,背对着那令人心悸的红光,面对着城墙内黑扯木点点亮起的灯火,以及灯火下隐约可闻的、属于他阿尔通阿部众的喧嚣声,“赫图阿拉的火,烧得蹊跷。大汗用兵如神,杜松一路更是被其视为砧上鱼肉。刘綎如何能、如何敢分兵奇袭?此其一。”
“其二,”
他看向阿敏,目光深邃,“我答应过杨镐经略,愿听朝廷调遣。我也答应过你,若杜松兵败,大汗胜势明朗,我自会出兵,以全同族之谊,共击明军。可如今,杜松败了吗?大汗的胜势,明朗了吗?”
阿敏语塞。前线最新的战报尚未传来,赫图阿拉的火光,是捷报,还是噩耗的先声?无人知晓。
“其三,”
阿尔通阿的声音更冷了些,带着一种洞悉一切的漠然,“大汗让你来,是催我出兵,是让我用金台吉和布占泰的人头做投名状。可我若现在杀了他们,提头去见,万一……赫图阿拉真的不保,或是大汗前线有失,我阿尔通阿,还有我这黑扯木上下八千部众,退路何在?杨镐那里,如何交代?大明朝的敕书、赏赐,还要不要?”
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“所以你就在这儿干看着?!”
阿敏终于忍不住低吼出来,额上青筋跳动,“那是赫图阿拉!是大汗的根本!是……是我们爱新觉罗的基业!”
“爱新觉罗的基业?”
阿尔通阿忽然扯了扯嘴角,那是一个近乎残酷的、没有温度的笑,“阿敏,别忘了,十八年前,赫图阿拉是谁的基业?是我阿玛,舒尔哈齐的!是大明亲封的建州右卫都督的!后来,又是谁占了的?”
阿敏如遭雷击,脸色瞬间惨白,踉跄后退半步,再也说不出一个字。金台吉在一旁发出“嗬嗬”
的怪笑,充满了快意。
阿尔通阿不再看他,转向一直沉默立在阴影中的另外两人——常书和纳齐布。这二位,是他父亲留下的老臣,是他的肱骨,也是黑扯木真正的支柱。
“常书,纳齐布。”
“奴才在。”
两人踏前一步,躬身应道,声音沉稳。
“加派三倍探马,不惜代价,必须探明两件事。”
阿尔通阿的声音斩钉截铁,不容置疑,“第一,赫图阿拉确切情形,谁在攻城,兵力多少,汗宫安危。第二,浑河主战场,杜松与大汗的战况,我要知道谁胜谁负,确切消息!”
“嗻!”
两人毫不犹豫,转身便去布置。
阿尔通阿这才重新看向面如死灰的阿敏,语气缓和了些,却带着更重的分量:“阿敏,我的弟弟。不是哥哥不信你,也不是我不顾同族之情。但我是黑扯木之主,是这八千部众的依靠。我得为他们,也为我自己的项上人头负责。大汗若胜,一切好说,金台吉、布占泰的人头,我亲自奉上,黑扯木兵马,也随时可为你先锋。但若……”
他没有说下去,但未尽之意,比赫图阿拉的火焰更灼人。
“万幸……”
他极低地叹息一声,微不可闻,目光扫过被亲兵隐隐控制住的金台吉和布占泰,“万幸,我还留着他们俩的脑袋。”
阿敏浑身冰冷,他终于彻底明白了。他的大哥,从来就不是可以轻易用“忠义”