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第365章 运河与火药（第5页）

“可如果，”

皇太极话锋一转，“如果咱们不买倭国的火药了，要自己造。那会怎样？”

莽古尔泰下意识道：“那就能省下买火药的钱……”

“省下的，是买火药的钱。丢掉的，是整个马市的掌控权。”

皇太极的声音冷了下来，“五哥你想，如果咱们不买火药了，倭国的火药卖给谁？他们会不会直接去找科尔沁、去找察哈尔，用火药换他们的马？到那时，赫图阿拉这个马市，还会存在吗？”

大殿里一片寂静。莽古尔泰张了张嘴，想反驳，却找不到话。

“一旦马市散了，各部就不会再把最好的马赶到赫图阿拉来。咱们的战马来源，就会断掉。八旗铁骑，以马立军。无马，何来铁骑？”

皇太极一字一句，“更可怕的是，一旦倭国直接与蒙古各部贸易，他们就能用铁炮火药，扶持新的代理人。到那时，咱们要面对的，就不只是南边的大明，还有北边、西边那些拿着倭国火器的蒙古部落了。”

何和礼深深点头：“八贝勒所言极是。这十八年来，羽柴赖陆之所以愿意与咱们做这笔买卖，不是他心善，而是因为通过咱们，他能掌控整个辽东的马匹贸易。他能用最小的成本，获得最稳定的战马供应。而咱们，则通过这个贸易，捆绑了蒙古各部，掌控了火药铁炮的输入渠道。这是互惠。”

“互惠……”

莽古尔泰喃喃重复。

“是互惠，也是互相钳制。”

皇太极道，“咱们离不开他的火药，因为自造的成本太高，质量太差。他也离不开咱们的马，因为倭国缺马，而辽东是最大的马源地。这个平衡，已经维持了十八年。打破它，对谁都没有好处。”

努尔哈赤终于开口：“所以，老八的意思是，这火药，咱们还得买。不但要买，还要多买。”

“不但要多买，还要让所有人都知道，咱们在买。”

皇太极补充，“要让科尔沁人、察哈尔人看到，赫图阿拉的马市依然红火，倭国的火药依然源源不断。这样，他们才会继续把马赶来，继续依附在咱们周围。”

他看向莽古尔泰：“五哥，你说倭寇的火药贵。是，是贵。但这贵的背后，不只是火药本身，还有整个辽东的格局，八旗铁骑的战力，大金国的国运。这钱，花得值。”

莽古尔泰沉默了。良久，他重重叹了口气：“道理我懂了。可是老八，咱们自造火药……就这么算了？大哥当年……”

“自造火药，不能停。”

努尔哈赤忽然开口，声音低沉。在说到“大哥”

两个字时，他的眼角几不可察地抽动了一下。

那个被他亲手勒死的长子储英，那个莽撞、骄傲、最终成为笑柄的儿子，此刻仿佛又出现在他眼前。储英跪在地上，眼睛血红地嘶吼：“父汗！我的心血！我的心血啊！”

努尔哈赤闭上眼，将那一幕从脑海中驱散。再睁开时，眼中已是一片冰冷：“工坊要继续办，但规模不必大，够用即可。它的目的，不是替代倭国火药，而是让咱们自己人，掌握这门手艺。哪怕成本高，哪怕质量差，但必须要有。”

他站起身，走到大殿门口，望着外面练兵场上奔腾的八旗骑兵。

“买来的火药，是箭。自己的手艺，是弓。弓可以差一点，但不能没有。否则有朝一日，别人断了你的箭，你就只能等死。”

皇太极深深一躬：“父汗英明。”

会议散了。众人退下，只剩努尔哈赤和皇太极父子。

“老八，”

努尔哈赤没有回头，“你说，羽柴赖陆知不知道，咱们在自造火药？”

“他知道。”

皇太极肯定地说，“但他不在意。因为咱们造的，永远不如他卖的好，不如他卖的便宜。咱们造的越多，亏得越多。而他，可以用低价火药，轻易挤垮咱们的工坊。他不阻止，不是他仁慈，而是他自信——自信咱们永远追不上他。”

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努尔哈赤沉默了。良久，他问：“那咱们，就永远追不上吗？”

皇太极没有立即回答。他走到父亲身边，同样望向练兵场。那里，女真骑兵正在演练骑射，马蹄如雷，箭矢如雨。

“父汗，咱们建州，以弓马立国。这是咱们的根本。羽柴赖陆的火药再利，也是外物。咱们可以借其力，但不能舍本逐末。终有一日……”

他顿了顿，声音里带上了一丝锐气：

“终有一日，当咱们的骑兵，配上不亚于倭国的火器，踏破山海关，问鼎中原时。到那时，咱们再来谈，是买火药，还是造火药。”

努尔哈赤终于转过头，看着自己这个最出色的儿子。夕阳的余晖洒在皇太极脸上，给那张年轻的面庞镀上了一层金色的光。

“好。”

努尔哈赤只说了一个字。

他转身走回大殿。夕阳将他的影子拉得很长，投在青石地上，像一头蓄势待发的猛虎。

而在那影子的深处，似乎还藏着另一个更淡、更模糊的影子——那是储英的影子，那个因为触碰了不该触碰的规矩，而永远消失在汗宫阴影中的长子。

运河的水，在琵琶湖畔静静流淌。

贸易的河，在赫图阿拉与汉阳之间，也在静静流淌。

而规矩，像一道无形的水闸，横亘在所有想从这条河里取水的人面前。

触之者，要么学会按照规矩取水。

要么，就像储英一样，被这河水吞没，连一丝涟漪都不会留下。

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