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第603章 秋风迎归影灯火候良人（第1页）

更深露重，凛冽的晚风顺着应天外城墙体缝隙穿梭而过，吹拂着斑驳老旧的城墙砖石，带着秋夜的寒凉，浸满整座城头。

城头灯火昏黄摇曳，微光洒落，映出值守军士倦怠慵懒的身影。

一名年轻守城士兵拄着丈余长的铁柄长枪，脑袋一点一点，困意如潮水翻涌，眼皮沉重得几乎睁不开，身子摇摇欲坠，险些直接倚靠在冰冷的垛口上沉沉睡去。

连日昼夜轮换值守早已耗尽心力，再加上昨夜偷偷溜去风月场所彻夜游荡，此刻他早已身心俱疲，再也撑不住紧绷的心神。

一道黑影踏着夜色缓步巡来，是今夜负责城头值守的百户。

他一眼便瞥见懈怠犯困的小兵，见其公然在岗渎职，全无半分守军的严谨仪态，当即上前，抬手便是一记清脆响亮的巴掌，狠狠拍在小兵的后脑勺上。

“你个杀才！值守当值也敢公然打瞌睡！”

百户眉眼凝着厉色，厉声呵斥，语气满是恨铁不成钢的怒意，“这若是被巡城的都督撞见，轻则杖五十、枷号在城门示众数日，重则直接革去军籍、贬谪苦寒边卫戍边，这般惩处，都算是从轻落了你！”

小兵骤然吃痛，瞬间从困意中惊醒，连忙揉着麻的后脑，脸上立刻堆起憨厚讨好的笑意，挠了挠头，压低身子凑上前低声赔罪：“姐夫，我真不是故意偷懒。昨日教坊司新到了一批西域乐女，身姿窈窕、容貌绝色，一身风情气度与温婉的江南女子截然不同，着实惊艳。我一时看得入迷，彻夜难眠，压根没来得及歇息半刻。”

“你个没出息的臭小子！”

百户没好气地瞪着他，满心无奈，“年岁也不小了，一身心思偏偏全放在烟花风月之地。若是你家中姐姐知晓你这般荒唐，定然饶不了你，非得活活打死你不可！”

小兵愈凑近几分，嬉皮笑脸地撺掇道：“姐夫，你就别训我了。你是真没见过那些西域女子，腰肢纤细灵动，舞姿轻盈翩跹，异域风姿卓绝不凡，别有一番韵味，寻常男子任谁见了都难以自持。”

“明日咱俩恰好一同轮休，不如再去开开眼界？我保证绝对不告诉我姐，咱们就谎称今夜值守劳累，明日需要补岗当差，万无一失！”

百户被他说得心头微微松动，暗自有些异动，轻咳一声压下心底的杂念，收敛神色正色叮嘱：“休要再多胡言。明日之事暂且不提，今夜你务必严守岗哨、尽心值守。莫以为身处帝都应天、天下太平，便可肆意懈怠军务、放松警惕！”

小兵拍着胸脯满口应下，神色轻松、毫无半分戒备，底气十足地说道：“姐夫尽管放心！如今陛下神威浩荡，已然平定高丽，明王殿下更是跨海远征，一举覆灭倭国千年皇统，立下万古不世奇功。偌大大明四海归宁、天下太平，哪里还有宵小之徒敢滋生事端？更何况此处是帝都核心，守备森严，安稳无虞！”

他这番轻松笃定的话音方才落地，远处城郊的官道尽头，骤然传来一阵密集急促的马蹄轰鸣，滚滚声浪穿透沉沉夜色，由远及近，愈清晰刺耳。

点点星火般的火把顺着官道飞蔓延，百余名骑士披甲执刃、队列整齐，连夜疾驰而来，声势浩荡，铁骑踏夜的肃杀之气扑面而来，透着浓烈的戒备之感。

城头百户脸色骤然大变，心头猛然一震，瞬间褪去所有松弛。今夜应天宵禁森严，外城城门早已准时落锁封闭，按规制绝无官军连夜夜行过境的道理，这突如其来的百名武装人马，行踪诡异，实在令人心惊。

“全员即刻戒备！点燃烽火示警！”

百户厉声大喝，城头倦怠的军士瞬间尽数回神，各司其职、迅就位，顷刻间整座城头便拉满戒备姿态。他不敢有半分耽搁，即刻转身，快步奔赴都督值守衙署，连夜紧急禀报城外异动军情。

今夜坐镇大都督府、全权执掌应天全城门禁与城防防务的，正是六安侯王志。王志生性嗜酒如命，今夜值守无事、军务清闲，便独自在衙内对月独酌，酒兴正酣、悠然自得。

听闻城外突现大批不明武装人马，无端惊扰夜色、打断自己的酒兴，王志顿时勃然大怒，心底戾气翻涌，暗自打定主意，定要严惩这批不懂规矩、擅闯帝都禁地的人马。

他当即愤然撂下手中酒盏，迅披甲整冠，大步赶赴瓮城城楼，凭高远眺，对着夜幕下的来路厉声喝止，声浪浩荡震彻护城河两岸：“城下何人驻马！即刻原地止步，不得再向前逼近半步，违者城头箭矢伺候！”

城下疾驰而来的人马骤然齐齐停驻，整齐划一。队列正中缓步走出一道挺拔沉稳的身影，声线沉稳有力，遥遥对着城楼高声应答：“六安侯，久违了。末将蒋瓛，侍奉明王殿下左右，此番殿下远征凯旋、归国还京，车驾在此，还请侯爷开城放行！”

蒋瓛身无朝堂官职、无品阶爵位，却是应天官场上下无人不知、无人不晓的人物。朝野之中但凡稍有资历、品级的官员，都清楚此人是明王朱槿最亲信的心腹，常年随侍左右、不离不弃，深得殿下信赖。

蒋瓛亲自现身于此，便足以证明，明王朱槿必然就在后方队伍之中。

依大明严苛的门禁规制，深夜宵禁、城门落锁之后，绝无随意开城放行的先例。但凡夜间需要入城者，必须持有大都督府专属核的夜牌与勘合符契，由城头军士放下吊篮调取核验，城门千户比对印信字号、核对无误后，依旧不能擅自做主，必须快马禀报当夜轮值都督，待都督亲自核验批复、下达手令，方可拔闩落桥、开启城门，整套流程森严规整、缺一不可。

可王志一听是明王朱槿凯旋回京，满腔怒火瞬间烟消云散，满身酒意顷刻散尽，眼底只剩极致的热切与敬畏。

他全然不顾森严的门禁规制，更是不查任何符契凭证，连声急促大喝：“开城！即刻放行！”

身侧随行的百户大惊失色，连忙上前拱手劝阻：“大人！深夜无凭开城，不验勘合、不报府衙，全然不合军规礼制，万万不可！”