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第451章 坤宁劝进帝心妥协（第1页）

朱槿脚步匆匆离开坤宁宫没多久，皇宫的御道上便传来一阵沉稳的脚步声。

朱元璋眉宇间却依旧带着未散的沉郁，身后跟着几名内侍，步履不快，却自带一股不容置喙的帝王气场。

平日里咱忙于政务，宵衣旰食，难得有闲情逸致回坤宁宫，陪自家妹子一同吃顿晚膳。

今日之所以得空，一来是新设立的内阁已然步入正轨，一众大臣各司其职，总算能替咱分担不少繁杂政务，不必事事亲力亲为；二来，便是下午太子朱标专程去找了他，一番言语，彻底搅乱了咱的心神，也让朱元璋压了一肚子火气，急需找个亲近人诉一诉，寻个对策。

内侍掀帘通报，马皇后早已带着宫女备好了晚膳，见朱元璋进来，连忙起身相迎，语气亲昵：“重八，你可算来了，饭菜刚温好，就等你了。”

可话音刚落，她便察觉到朱元璋神色不对——往日里即便再忙碌，他脸上也会带着几分温和，今日却眉头紧锁，下颌紧绷，眼底藏着难以掩饰的怒火，连周身的气息都冷了几分。

马皇后心中了然，定是出了什么事，也不多问，连忙引着他入座，亲手给他盛了一碗汤：“先喝口汤暖暖身子，有什么事，吃完饭慢慢说。”

朱元璋接过汤碗，却没有动筷，指尖摩挲着碗沿，沉默片刻，终究还是按捺不住心底的怒火，沉声道：“标儿下午来找咱了，说了朱槿那逆子的意思。”

马皇后舀汤的手微微一顿，抬眼看向他，轻声问道：“槿儿他……说了什么？莫不是与沐家姑娘的婚事，他不肯应？”

她心里隐约猜到几分，想起朱槿刚才来的时候和自己说的事情，却还是轻声问出口，生怕戳中朱元璋的火气。

朱元璋猛地放下汤碗，碗底与桌面碰撞，发出“哐当”

一声轻响，语气里满是震怒与失望，“那逆子，竟说他的正妃，只会是王敏敏那个北元郡主！咱苦心孤诣为他谋划的婚事，他竟如此果断地拒绝了，半分情面都不留！”

马皇后连忙放下汤勺，轻轻拍了拍他的手背安抚道：“重八，你先消消气，槿儿自小就有主意，婚姻大事，虽然是父母之命，媒妁之言，但是也要顾及槿儿的想法啊。再说，他与那北元郡主相处许久，怕是早已情根深种了。”

“情根深种？”

朱元璋冷笑一声，眼底却掠过一丝复杂的情绪，有震怒，有失望，更有几分难以言说的愧疚，“咱这都是为了他，为了沐英，为了大明的江山！他懂什么？一个北元余孽，如何配做咱大明皇子的正妃？”

马皇后轻声问道：“重八，咱知道你是为了槿儿好，可你这般执着于沐家姑娘，除了稳固朝局，是不是还有别的心思？我瞧你提起沐英那孩子时，神色格外不一样。”

她太了解朱元璋，看似暴怒，实则藏着难言之隐。

朱元璋闻言，神色稍缓，叹了口气，缓缓开口，语气渐渐沉了下来，将心底积压多年对沐英的亏欠，一一倾诉出来：“你还记得沐英那孩子，八岁那年，父母双亡，沿街乞讨，是咱和你把他捡回来，收为养子，改名朱英，待他如亲儿子一般，夜卧同榻，教他文习武，盼着他能有一番出息。可后来，咱有了标儿、槿儿、樉儿、棡儿、棣儿这些亲儿子，沐英便自动降了格，从咱的养子，变成了大明的臣子。”

说到这里，朱元璋的语气柔和了几分，眼底的愧疚愈发明显：“咱心里清楚，沐英对咱，对大明，付出的是亲儿子般的忠诚，赴汤蹈火，在所不辞，可他到最后，只能得到臣子般的待遇——不能入皇籍，不能承大统，甚至连留在京城、陪伴在家人身边都做不到。咱把他派去了云南，那是什么地方？蛮荒边地，烟瘴弥漫，远离京城，远离中枢，远离他从小到大熟悉的一切，咱却明令不让他回南京，让他终身戍边，守着那片不毛之地。”

“咱明知他重情重义，念家念亲，却还是把他放在最苦、最远的地方，用多年的养育之情，绑架着他的忠诚。”

朱元璋叹了口气，语气里满是帝王的无奈与亏欠，“他一生征战，南征北战，终身镇守云南，从未有过一日安稳，连天伦之乐都未曾好好享受过。他的儿子，要世代守在云南，不能离开；他的女儿，还要被用来做政治联姻，身不由己。咱用他一家的自由与幸福，换来了大明西南的安稳，这份亏欠，咱记了一辈子。”

马皇后静静地听着，眼底也泛起几分动容，轻声附和：“是啊，沐英这孩子，确实苦了。当年他离京赴云南时，私下里还哭着跟我说，舍不得咱和你，舍不得京城的家。可他从不敢违逆你的旨意，这一去，就再也没能好好回来。”

朱元璋眼眶微热，点了点头：“可不是嘛。如今标儿的太子妃已经定下，是常遇春的女儿，门当户对，也能稳固朝局。朱槿是咱同样重视的次子，他聪慧过人，文武双全，甚至在有些地方，比标儿还要优秀。咱之所以极力想要促成他和沐婉清的婚事，一来，是想彻底绑定沐家，让沐家世代忠于大明，永固西南；二来，也是想弥补沐英，让他的女儿能嫁入皇室，成为皇子正妃，享受荣宠，也让沐家能有更高的地位，了却咱心底的那份亏欠。”

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马皇后轻声问道：“可槿儿性子执拗，他认准的事，便是十头牛也拉不回来。你有没有想过，若是硬逼他，反倒会适得其反，既伤了父子情分，也委屈了沐家姑娘？”

“咱能没想过吗？”

怒火再次涌上朱元璋的心头，他攥紧了拳头，指节泛白，“说起那个王敏敏，咱一开始也不是不能接受。当初为了彻底覆灭北元，拉拢王保保那个悍将，咱对朱槿和她的事，一直是睁一只眼闭一只眼，甚至还有些满意——毕竟朱槿娶了她，一来能拉拢北元残余势力，加快北元覆灭的步伐；二来，也能彻底断了朱槿的帝王之路，毕竟立长立嫡是咱定下的规矩，他娶了一个北元郡主做正妃，即便再优秀，也绝无可能动摇标儿的太子之位。”

“可后来呢？”

朱元璋语气里满是复杂，“朱槿靠着几千标翊卫，就搅得北元自顾不暇，四分五裂，如今北元的覆灭，也只是时间问题了。更让咱没想到的是，他身上展现出来的种种才能，无论是谋略还是武功，都远超咱的预期。咱虽然从未想过改变太子之位，标儿的储君之位，稳如泰山，但咱再也不想让朱槿娶那个北元郡主做正妃了——他如此优秀，正妃之位，必须是能助他、助大明、助皇室的勋贵之女，而不是一个北元余孽！”

马皇后沉默了片刻，问道：“那你打算如何？真要硬逼槿儿娶沐家姑娘？若是他宁死不从，你又能如何？”

朱元璋看着马皇后，语气渐渐缓和了几分，眼底带着一丝恳求：“咱知道，朱槿这孩子，性子执拗，一旦决定的事情，十头牛都拉不回来。咱想来想去，整个皇宫里，唯一能让他百分百听话的，就只有你这个娘亲了。咱今日早早过来，就是想让你给咱出出主意，怎么才能让这逆子回心转意，答应娶沐婉清为正妃，了却咱的心愿，也弥补沐英那孩子。”

马皇后看着朱元璋眼底的恳求与执拗，轻轻叹了口气，放缓了语气，语气恳切地劝导起来：“重八，咱知道你心里的亏欠，也懂你想弥补沐英的心思，可强扭的瓜不甜啊。槿儿这孩子，性子是执拗，可他对王敏敏的情意，也是真的。事到如今，与其硬逼他，伤了父子情分，不如顺着他的心意，让他迎娶王敏敏做正妃吧。”

说到这里，她顿了顿，眼底泛起几分柔和，想起过往的旧事：“至于沐家那闺女婉清，你忘了？前阵子槿儿带着我去南洋的时候，她便跟着咱一同前往，一路之上，乖巧懂事，心思细腻，咱对她再熟悉不过。这孩子的心思，咱也看在眼里，她早就认准了槿儿，满心满眼都是咱这个次子，那份情谊，半点不掺假。”

马皇后伸手握住朱元璋紧绷的手，轻声提议：“咱倒有个主意，不如就让槿儿收婉清做侧妃。这样一来，既没委屈了沐家闺女，圆了她的心意，也能了却你对沐英的亏欠，顺带也安抚了沐家，稳固西南的局面，岂不是一举多得？”

话音刚落，朱元璋便猛地抽回手，眉头拧得更紧，语气坚决地拒绝：“不行！绝对不行！”

他的声音里带着不容置喙的强硬，眼底满是不甘，“沐英是咱的养子，为大明立下汗马功劳，他的女儿，怎么能只做个侧妃？这太委屈婉清，也对不起沐英的忠诚，咱不能这么做！侧妃的身份，配不上沐家的姑娘，也配不上咱对沐英的亏欠！”

见他态度如此坚决，马皇后脸上的柔和淡了几分，语气里多了几分无奈与急切，轻声反问道：“重八，那你说，咱又能怎么办？事已至此，槿儿宁死不从，你总不能真的把他逼上绝路吧？”

她放缓语气，眼底满是恳切，细细说道：“婉清那闺女，咱是看着长大的，性子贞烈得很，认定的人，便是一头撞南墙也不会回头。她满心都是槿儿，若是你强行把她许给别人，以她的性子，怕是宁死也不肯从，到时候真的寻了短见，你说，咱怎么对得起沐英？难道真要因为这桩婚事，逼死一个好姑娘吗？”

这番话，像一块重石，狠狠砸在朱元璋的心上。他张了张嘴，想说什么，却终究一个字也说不出来，只能沉默地垂着头，周身的怒火渐渐褪去，只剩下难以言说的纠结与不甘。殿内一时陷入寂静，只有烛火跳动的细微声响，映得他神色晦暗难辨。

马皇后看着他沉默的模样，轻轻拍了拍他的肩头，语气柔和却坚定：“重八，槿儿这孩子，平日里虽执拗，却也通透。这些年，他常跟咱说‘儿孙自有儿孙福’，起初咱还不认同，可如今看来，这话也有道理。婚姻大事，终究是孩子们自己的事，咱做父母的，能替他们谋划，却不能替他们过日子。”

她顿了顿，继续劝道：“你就算硬逼槿儿娶了婉清，他心里装着别人，婉清嫁过去也不会幸福，反倒会委屈了两个孩子，也辜负了沐英的心意。不如就按咱说的，让王敏敏做正妃，婉清做侧妃，日后待婉清厚待些，也算是尽了咱对沐英的亏欠了。”

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朱元璋沉默了许久，胸口剧烈起伏着，眼底的挣扎渐渐褪去，只剩下深深的憋屈与不甘。他缓缓抬起头，眼眶泛红，咬了咬牙，像是用尽了全身的力气，沉声道：“罢了……罢了！就按妹子你说的来！”

话一出口，他便重重地靠在椅背上，脸色难看至极，连呼吸都带着几分沉重。他终究是认了，认了朱槿的执拗，认了这桩他极力反对的婚事。

沉默片刻，他眼底掠过一丝狠厉，语气冰冷地补充道：“咱可以答应让那逆子娶王敏敏做正妃，也可以让沐婉清做侧妃，可他别想顺顺利利地大婚！这逆子敢违逆咱的心意，就得受点教训，咱要让他知道，即便是他如愿以偿，也得记着咱这个父皇的威严！”

马皇后听着他的狠话，眼底悄悄掠过一丝笑意，心底暗自腹诽：你个朱重八，也就嘴上厉害罢了。咱的槿儿何等通透，手里的银子比你内库还充盈，身边又有影卫护着，你能怎么为难他？说到底，也不过是嘴硬，发泄心底的憋屈罢了。

这般想着，马皇后脸上却依旧带着温和的笑意，连忙放缓语气，顺着他的心意宽慰道：“重八，你能想通就好。可槿儿终究是咱的儿子，你肯答应他的婚事，便是疼他了。”

她端起桌上的汤，又给朱元璋盛了一碗，语气里渐渐染上几分笑意：“再说，如今标儿的婚事已定，槿儿的婚事也算是有了着落，咱最疼爱的两个儿子，没多久就要双双完婚，往后儿孙绕膝，这便是天大的喜事，你也别再气了。”

说着，马皇后眼底的笑意愈发真切，嘴角不自觉地上扬——想到两个儿子都能得偿所愿，拥有自己的归宿，她心底的满意与欢喜，便忍不住溢了出来，连周身的气息都变得柔和温暖起来。

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