更何况李四白如今贵为伯爵,威权日盛愈的说一不二。听说孩子去军中锻炼,非但没有非议,反而一个个找上门来,想替自己孩子也谋一个将来。
李四白倒是来者不拒,春节期间又安排了一群子侄到各部门实习。反正都是些重要但没什么权力的位置,不怕他们闹出事来,若可堪大用日后再提拔不迟…
崇祯十三年正月初七,小孟自朝鲜返回。李四白立刻赶往办公室,接见了这位心腹兼妹夫。
“李倧怎么说?”
小孟满脸兴奋:
“大人您是没看到。那李倧对我毕恭毕敬的样子!”
“听说朝鲜使臣在京城,被皇上邀去辨认黄台吉级,差点就当场吓尿了!”
“如今整个朝鲜都知道,大人您在潮沟阵斩黄台吉的故事。李倧他哪敢拒绝?当场就答应出兵一万助剿建奴,另出一万农夫给大人练兵…”
李四白闻言喜出望外:
“好好好!”
“不枉我把好不容易救活的黄台吉又一刀砍了!”
一说到这事,小孟顿时赞叹不已:
“大人这一招实在高明!”
“若是送个活的黄台吉进京献俘,对四夷番邦绝没这么大震撼!”
李四白微微一笑:
“那是当然,前朝有徽钦二帝,我朝有英宗皇帝,一旦做了阶下囚,立刻就没人认了!”
“反倒是战死的皇帝,谁也剥夺不了他的身份。更能震撼人心!”
小孟接着道:
“因是新年,朝鲜的官僚一时无法集齐人马,李倧答应过两正月,人马就能陆续送来”
李四白欣然道:
“不要紧,时间完全来的及!”
“下次开战,起码也是也是春耕后的事了…”
两人正讨论如何安置这批朝军,忽然门外脚步声响,报务员闯了进来:
“大人,刚收到一份京城情报!”
若是别处的情报,李四白可能先放在一边。然而此时已是崇祯十三年,天下势如累卵,京城更是事关存亡。闻言立刻止住话头微微颔:
“念!”
报务员轻车熟路,展开情报立刻朗读起来:
“近日京城粮价飞涨…”
情报来自老朋友于庆,信中内容杂七杂八,前边的内容和以往一样,大多是对京城物价变化的统计。
因这几年北直隶天灾不断,京师物价疯涨。偶尔甚至会出现斗米四五钱的惊天高价。李四白早波澜不惊。
直到报务员忽然话锋一转:
“近日山西、北直隶流民大批涌入,京城忽然爆疫病…”
“患者浑身长满大疙瘩,往往朝染夕死,名曰疙瘩瘟!”