魏延的方法很冷,也很有效。
全军分成三个梯队。第一梯队开路急行;第二梯队紧随其后;第三梯队负责拖拽火炮。
每隔一个时辰,三个梯队轮换一次。开路的去推炮,推炮的去中间喘口气,中间的顶上去开路。
十二个时辰里,除了四个时辰拿来吃饭和倒头就睡,剩下八个时辰全在赶路,几乎一刻不停。
代价也很重。
到了第三天傍晚,残阳照在秦岭雪峰上,一片发红。
此时,已有两百多名士兵倒下了。
他们不是死在敌军刀枪下,而是倒在了这场强行军里。有人走着走着就一头栽进乱石滩,再也起不来;有人脚底磨出大血泡,破了后直接磨出血肉,最后连站都站不住;也有人在攀爬时扭伤脚踝,摔断腿骨。
面对这些倒下的兄弟,魏延下达了自他从军以来最冷酷的一道军令:
“所有掉队者,将干粮和水留下七天的量,就地寻找山洞隐蔽!留在原地,等后面王平将军的主力经过时,再行归队!”
“不许留人照顾!大军,绝不停步半息!”
这道命令一下,像冷风一样刮过所有将士的心头。荒山野岭里,脱离大队,前有野兽,后有寒夜,被留下来基本就是九死一生。
这种近乎无情的决定,还是在军中激起了暗流。
“这也太狠了……”
一名走在队伍中间的百将一边大口喘气,一边看着路边那个被留下来的伤兵。那人脚踝肿得跟馒头似的,他没忍住,低声嘀咕了一句:“魏将军这是把咱们当畜生使啊。就算为了赶时间,也不能眼睁睁看着弟兄们等死吧……”
他话音刚落。
旁边忽然伸出一只戴着铁手套的大手,一把揪住他背后的铠甲绊带,硬生生把他拽停。
百将刚要发作,回头一看,却是魏延的亲卫队长。
亲卫队长脸上全是泥污,什么也没说,只冷冷看了他一眼,然后抬起手,朝队伍最前方指了指。
那名百将顺着他手指的方向看去。
队伍最前头,那个提着定国刀、披着玄铁甲的男人,始终走在所有人前面。他是这支六千人队伍的矛尖,也是替所有人顶在前面的那面盾。
百将的目光落到魏延脚上,呼吸一下停住了。
魏延脚上那双牛皮战靴,本就比普通士兵的更结实。可三天三夜开路下来,鞋底还是硬生生磨穿了一层。
裂开的口子里露出来的不是袜子,而是缠得死紧、早已被鲜血浸透的布条,颜色暗得发黑。
魏延每往前迈一步,战靴踩过尖石,地上都会留下一点淡淡的血印。
他的脚,绝对比队里任何一个人都伤得更重。换作常人,别说赶路,站着都疼。
可魏延的背依旧挺得笔直,步子没有半点乱,也没有半点拖沓,像是根本感觉不到疼。
百将张了张嘴,到底什么都没说。他只觉得喉咙发干,默默咬紧牙,把那句抱怨咽了回去。
从那之后,他再没吭过一声。
士兵们看着走在最前面的魏延,眼神慢慢变了。
不再只是害怕,也不再只是抗拒。魏延拿自己的命在前面顶着,脚下流着血还在带路,他们这些当兵的,还有什么资格喊苦?
……
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