两个时辰后。汉中行宫,偏殿。
当接到圣旨、连夜从大营赶来的征北将军魏延,被赵广独自引入这间空无一人的偏殿时,心中正自揣测。
长安之战后,他虽被擢升,却未能独领一军。每日在营中操练,看着旁人皆有仗打,心头那团渴望建功立业的火,早已憋得快要炸开。
“臣,征北将军魏延,叩见陛下。”
魏延单膝跪地,声如洪钟。
刘禅背对窗外夜雪,缓缓转身。
“文长,起来。”
他走到魏延面前,目光灼灼地打量着这位蜀汉如今最顶尖的悍将。
魏延起身,他从刘禅眼中,看到了一种他从未见过的,近乎疯狂的炽热。
“文长。”
刘禅开门见山,“朕要你独领一军,去打一场九死一生的仗。”
魏延浑身一震,双眼瞬间爆发出饿狼般的光芒。
刘禅紧盯着他:“不设监军,不受节制,孤军深入敌腹数百里。你,敢不敢去?”
“奇袭南阳,拿下宛城。”
刘禅一字一顿。
这位渴望了半生功名的大将,在听到这八个字的瞬间,浑身血液仿佛刹那间被点燃!他双拳瞬间攥死,指节因过度用力而根根发白,全身都在微微战栗,那不是恐惧,而是压抑到极致的狂喜与激动!
“扑通!”
魏延双膝重重砸在青石板上,坚硬的石板竟被震出一丝裂纹。
他没问路途多远,也没问敌人多少。他猛地仰头,看着刘禅,声音嘶哑,仿佛是从喉咙深处挤出。
“臣……等这一天,等了二十年。”
刘禅看着他,亲自俯身,将他扶起。
“朕知道你等了很久。所以,朕将大汉最锋利的刀,交给你。”
刘禅走到沙盘前,指着武关到宛城的路线,语气冷了下来。
“听好你的家当。一万五千精锐。其中,包括三千装备了新式板甲的铁鹰锐士,五千擅长山地和奇袭的无当飞军,以及五千步骑混编。外加十辆拆解后用马车运输的玄武战车。”
魏延听着这些番号,呼吸都重了几分。这已是大汉能拿出的最顶尖的阵容。
“还有最重要的。”
刘禅压低声音,“马钧刚造出来的八门青铜火炮,全部配属给你。这是大汉最高机密武器的首次实战部署。炮兵营由赵统亲自带领,听你节制。”
魏延心头一震,他知道那黑色铁管的威力。
“你的目标,是从武关秘密东出,沿着丹水河谷全速行军。必须在十五日内,兵临宛城城下,并在三天之内,给朕把宛城打下来!”
刘禅猛地转身,目光锐利:“但,朕给你兵权,也要给你划三条绝对不能碰的死线!”
魏延神色一肃:“请陛下示下!”
“第一。无论攻城有多艰难,无论敌军如何反抗。破城之后,绝不能屠城!朕要的是南阳的粮仓,不是一座死城。每到一地,必须严格执行‘秋毫无犯’的军令。谁敢违令,无论是谁,就地斩首!”
“第二。拿下宛城后,立刻转入全面防守。将火炮架上城头,依托城防死守!绝不允许你贪功冒进,去追击逃敌,更不允许你主动出城去打洛阳方向的援军!”