张雪刃的手收紧了一下:“这条路……是用他们的命铺的。”
我没有回答。
第四步,第五步。每走一步,身体就沉一分。麒麟血开始发烫,不是警告,是回应。它知道这条路通向哪里,也知道我要做什么。脖颈处的逆麟纹微微刺痛,像是有什么东西在皮肤下挣扎,想要破体而出。
我不让它出来。
第六步落下时,前方的血路突然亮了一下。两侧伫立的初代守门人虚影同时抬头,双刃缓缓分开,垂向两侧,动作一致得如同一人。然后他们单膝跪地,刀尖插入台阶,低头。
这不是迎接。
是臣服。
我停下脚步。
张雪刃在我背上轻轻喘气:“他们认你了。”
“不是认我。”
我说,“是让这条路走到尽头的人。”
她没再说话。
我继续往前。
第七步,第八步。台阶越来越窄,两旁的虚空愈发幽深。那些跪着的族老魂魄早已看不见,或许还在原地,或许已经消散。我能感知的,只剩下前面的路,和背上的她。
第九步。
脚下的台阶突然滚烫。我几乎要缩脚,硬生生忍住。低头一看,那块青铜台阶正在融化,表面浮现出一张人脸——是个年轻人,睁着眼,张着嘴,像是临死前在嘶喊什么。那张脸只存在了一瞬,便被新的纹路覆盖。
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第十步。
台阶未变色,但我的左手猛地抽搐。胸前的玉佩发烫,几乎要烧穿衣料。我伸手按住它,却发现它自己在动,像是想挣脱束缚,从我身上跳出去。
张雪刃察觉到了:“它要脱离?”
“不会。”
我说,“它认主了。”
但她不信。她的手从我胸前移开,改而抓住我的肩膀:“如果它真的选择了你,为什么会让你这么难受?”
我没有解释。
因为我自己也不知道。
第十一、十二、十三步。我已经记不清走了多少级。只知道路还在延伸,穿过云雾,穿过黑暗,直指远处那个若隐若现的巨大轮廓。
那是青铜门。
不是想象中的门,也不是传说里的门。它真实地立在那里,由无数块青铜拼接而成,表面布满凹陷的符号。那些符号会动,像虫子一样在金属表面蠕动。门没有把手,没有锁孔,甚至没有缝隙。但它在呼吸。
我离它越来越近。
第十四步落下时,张雪刃突然剧烈咳嗽起来。我停下,感觉她整个人都在发抖。她的手滑下,捂住左肩——那里仍在流血。伤口不仅未愈,反而裂得更深。
“撑住。”
我说。
她咬牙:“我没事……继续走。”
我不确定她还能撑多久。但她既然说了继续,我就不会停。