正光四年(公元523年)的秋天,比往年更带着一股刺骨的肃杀。阴山以北的草原提前褪去了绿色,枯黄的草叶在凛冽的北风中打着旋,发出呜咽般的声响。天际线上,灰黄的云层低低压着,仿佛随时要塌下来。这不是普通的秋寒,这是柔然可汗阿那瓌亲率十万铁骑卷起的战争烟尘!沉寂了二十多年的北方巨狼,再次露出了锋利的獠牙,目标直指北魏摇摇欲坠的北疆防线。
怀荒镇,这座扼守坝上草原咽喉的军镇,首当其冲。柔然骑兵如同黑色的潮水,绕过坚固的镇城,疯狂地洗劫周边屯堡、村落。烽火台一个接一个燃起冲天狼烟,凄厉的警报声撕破了傍晚的宁静。镇将于景,一个靠着贿赂爬上高位的洛阳寒门子弟,脸色煞白地站在城楼上,看着远处腾起的火光和浓烟,手心全是冷汗。
“报——!将军!柔然人…柔然人把镇北王家庄整个屠了!牲口、粮食…全抢光了!”
斥候滚鞍下马,带着哭腔嘶喊。
“报——!将军!东堡…东堡守军死伤大半,堡门被攻破,百姓…百姓正在遭难!”
又一个浑身浴血的士兵冲进来。
城楼下,早已聚集了黑压压的人群。他们是刚从柔然人铁蹄下侥幸逃生的镇民、府兵家眷,以及附近被焚毁家园的屯田户。人群里夹杂着压抑的哭泣、愤怒的咒骂和孩童恐惧的啼哭。男人们攥紧了拳头,女人们抱着瑟瑟发抖的孩子,所有人的目光都死死盯着城楼上的于景。
一个须发花白的老军户,拄着一根折断的长矛,挤出人群,嘶哑着嗓子对着城楼上喊:
“于将军!柔然狼崽子就在咱们眼皮底下烧杀抢掠!咱怀荒的爷们儿不能当缩头乌龟!开城门,发兵器,发粮食!让咱们吃饱了肚子,跟这群畜生拼了!”
“对!开仓放粮!发兵器!跟柔然人拼了!”
人群爆发出雷鸣般的怒吼,绝望和愤怒交织着,汇成一股撼动城楼的声浪。许多人已经饿得面黄肌瘦,此刻全凭一股拼命的血气撑着。
于景被这汹涌的民意吓得后退了半步。他身边的幕僚(师爷)急忙凑到他耳边低语:“大人!仓里…仓里哪还有多少粮食啊!除去孝敬洛阳各位相公的和咱们自己…呃…存下的,剩下的顶多够咱们守城兵马维持半个月!要是开了仓,这帮泥腿子吃光了,咱们守城的兄弟吃什么?洛阳要是怪罪下来…”
于景看着城楼下那一双双喷火的眼睛,又想着洛阳官场的严厉和柔然人的凶残,心里的天平迅速倾斜。他定了定神,强作威严,对着城下喊道:
“肃静!都肃静!柔然势大,我军当凭坚城固守,以待朝廷大军!尔等百姓,速速散去,各自想办法躲藏!军仓重地,关系守城将士性命,岂能轻开?没有兵器?你们手里的锄头、木棍,不能杀敌吗?快散开!违令者,以通敌论处!”
“想办法?想什么办法?!”
老军户气得浑身发抖,指着远处还在燃烧的村落,“家都烧没了!粮食都抢光了!你让我们怎么活?!我们世代给你们朝廷卖命守边,现在遭了难,连口活命粮都不给?!”
“就是!你仓库里粮食堆得陈年发霉,宁愿烂掉也不给咱们活路吗?”
一个抱着饿晕过去孩子的妇人哭喊着。
于景听着这诛心之言,又羞又怒,厉声喝道:“大胆刁民!竟敢妖言惑众!来人!把这几个带头闹事的,给我拿下!”
怀荒泣血:官逼民反的第一枪
几名如狼似虎的亲兵冲下城楼,粗暴地推开人群,直扑那老军户和几个激愤的青壮。人群瞬间炸开了锅!
“跟他们拼了!”
“不让活,那就一起死!”
二十多年积压的屈辱、饥饿、歧视、盘剥,在这一刻被于景冷酷的命令彻底点燃!那不是火苗,是火山!
一个原本沉默的青壮,眼见亲兵朝自己年迈的父亲(老军户)扑去,眼中瞬间布满血丝!他猛地抄起地上半块厚重的城砖,用尽全身力气,狠狠砸向冲在最前面那个亲兵的头颅!
“噗嗤!”
一声闷响,夹杂着骨骼碎裂的可怕声音。那亲兵哼都没哼一声,像截木头般栽倒在地,红的白的溅了一地。
时间仿佛凝固了一瞬。所有人都被这血腥的一幕惊呆了。
下一秒,人群如同决堤的洪流,彻底失控!
“杀狗官!”
“抢粮食!活命!”
锄头、木棍、石块…一切能拿到手上的东西都成了武器。被逼到绝境的府户、镇民们,爆发出难以置信的凶悍力量。他们疯狂地冲击着城门附近的守军。几个原本就对朝廷和镇将心怀不满的低级军官,眼见情势已无法挽回,一咬牙,也调转了矛头!
“反了!反了!保护将军!”
于景的亲兵队长声嘶力竭地喊着,带着仅剩的几十个心腹拼命抵挡。但汹涌的人潮瞬间将他们淹没。
于景在城楼上吓得魂飞魄散,转身就想跑。那个抱着孩子的妇人不知何时竟从混乱的人群中挤到了城楼阶梯口,她放下孩子,像一头护崽的母狼,抄起地上死去亲兵掉落的腰刀,尖叫着扑向于景!
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