凯瑟琳得知武振邦明年春天要来安克雷奇视察后,整个人都变得不太一样了。
她开始更加频繁地翻看南盟的经济报告,甚至私下学习起了汉语。
向东看在眼里,心中既欣慰又复杂。
这个女人一旦下定决心,执行力惊人。
但他没有时间沉浸在儿女情长中。
武振邦交给他的下一个任务,远比光驱素生产线更加敏感。
苏厄德半岛,阿拉斯加西北部,白令海沿岸。
这里人烟稀少,冻土广袤,冬季漫长而酷寒。
表面上,向东推动的“光明二期项目”
是在此建设一座中型炼油厂,配套小型液化天然气设施,除了服务于这里开采出来的重质油初加工以外,还能为周边城镇提供能源和就业。
州政府对此乐见其成,联邦能源监管机构也没有过多刁难。
毕竟这片区域发现得大规石油储量品质不高,所谓的“炼油厂”
更多是服务于本地需求,而非出口导向。
但在项目规划图的底层,隐藏着另一套完全不同的图层。
那是向东亲自与武振邦加密通话后,逐字逐句敲定的“暗线”
—铀矿勘探。
“迷雾”
提供的地质分析报告显示,苏厄德半岛的某些区域,尤其是靠近钦科蒂克湾的古老岩层中,存在中等品位的铀矿化带。
这个时代,美国本土的铀矿勘探主要集中在科罗拉多高原和犹他州,阿拉斯加被普遍认为不具备经济价值的铀资源。
这正是武振邦选择这里的原因,在一个被认为“没有铀”
的地方悄悄挖铀,只要足够隐秘,就不会引起任何人的警惕。
项目启动三个月后,第一批“特殊设备”
通过西澳航运公司伪装成普通钻探机械,经塔斯马尼亚、斐济、再到阿拉斯加的漫长航线,分批运抵苏厄德。
之所以没有用南蒙的蜂巢空天物流系统,是为了不让阿美人产生不必要的联想。
负责操作的并非普通矿工,而是从空间内抽调的四名地质工程师他们经过了严格的忠诚审查,并被明确告知此行的真正目的。
凯瑟琳第一次察觉到异常,是在一个风雪交加的夜晚。
她驱车前往苏厄德半岛的营地,名义上是代表州政府视察项目进展。
向东在控制室里接待了她,一切看起来都很正常。
炼油厂的地基正在浇筑,管道铺设按部就班。
但凯瑟琳注意到,营地的东北角有一处被铁丝网围起来的区域,门口有武装安保把守,连她都被礼貌地拦下了。
“那是我们的核心实验室。”
向东的解释很自然,
“处理一些特殊的催化剂和添加剂,有严格的安全规定。”
凯瑟琳没有追问,但她记住了。
深夜,两人在向东的临时宿舍里相拥而卧。
凯瑟琳的手指在他胸口画着圈,声音轻得像怕惊动什么:“向,你是不是在瞒着我做什么?”
向东身体微微一僵,随即笑道:
“我瞒着你的事多了,比如上次情人节忘记买礼物。”
“别打岔。”
凯瑟琳撑起身子,在昏暗中直视他的眼睛,
“我对你的生意没有意见,但我讨厌被蒙在鼓里。如果有一天出了事,我连替你说话都不知道该说什么。”
向东沉默了很久。
窗外,风雪呼啸着撞击玻璃,阿拉斯加的夜晚像一头沉睡的白色巨兽。
“凯瑟琳,”
他终于开口,声音压得很低,
“如果我告诉你,炼油厂只是一个幌子,你会怎么做?”
凯瑟琳没有立刻回答。