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第11章 幽冥夜航破迷雾阵（第2页）

回到书房，他立刻命人关紧门窗，换下湿衣，裹上厚袍。随后取出一张新纸，提笔写下：

“令城郊各坊即日起收集柳絮，尽数送至县衙西库，不得延误。”

写完，唤来心腹差役：“你亲自去办。就说本官梦中得神启，天降祥兆，需以柳絮祭河神，保漕运平安。百姓问起，如此答复即可。”

差役领命而去。

他又写第二道令：

“召工匠五名，带细筛、压模、竹筒，今夜子时前入府待命。所做之物，形如短烛，内填柳絮与细火药，燃之生浓雾，低悬不散。”

写罢，将令纸封好，交由贴身仆从送往城东铁匠巷。

做完这些，他才坐下喘口气。炉上煨着姜汤，他喝了一碗，额头沁出细汗。窗外天色微亮，鸡鸣三声。

两日后，清晨未至。

崔三爷带着二十条驳船，悄悄驶入高邮湖口。每条船上都装着数十支灰褐色的短筒，整齐码放在舱底。他亲自检查了一遍，确认无误，便下令点燃。

火折子触到引线，筒身微微热，随即冒出缕缕白烟。柳絮遇火不爆，只缓缓燃烧，释放出厚重绵密的雾气。风向正顺，雾随江流向前推进，如一道白色长墙，渐渐笼罩整片河道。

崔三爷蹲在船头，盯着前方。他知道，倭寇的船队通常在这时候返航，走这条水道最省时间。

果然，约莫半个时辰后，远处传来桨声。三艘大战船影影绰绰驶来，船头挂着红灯笼，轮廓在雾中模糊不清。

舵手显然没料到会有如此浓雾，一时迟疑，放慢度。可水流推着船往前，等他们现不对时，已进入浅滩区。

“停桨！快停——”

话音未落，第一艘船猛地一顿，船头翘起，卡在暗礁上。第二艘避让不及，撞了上去。第三艘试图调头，却被水流卷着，侧舷擦过石脊，出刺耳的刮响。

船身倾斜，舱内灯火接连熄灭。

就在这时，水面下悄然浮出十几个黑影。是漕帮的水鬼，早已潜伏在此。他们手持凿刀，迅游向搁浅的船只，专挑吃水线以下的位置下手。木板被凿穿，河水涌入，船体开始下沉。

货舱里的粮袋被一一拖出，绑上浮木，由小舟接应运走。

整个过程无声无息。等最后一袋粮食离船，天边刚泛出鱼肚白。雾气仍未散尽，江面空荡，只剩几块漂浮的船板，证明这里曾生过什么。

当天午时，粮册送抵县衙。

吴用坐在堂上，一页页翻看。共夺回二十三万七千余石，损耗不足三成。他合上册子，轻轻放在案角。

“崔三爷那边可有回报？”

“回大人，人船均已归港，粮食暂存西仓，未惊动任何人。”

“好。”

他点头，“让他们先歇两天。”

差役退出后，屋里只剩他一人。他起身走到沙盘前，目光落在东南方海域的标记上。那里画着一个小圈，代表倭寇的巢穴。

他沉默片刻，从抽屉取出一张新纸，写下一行字：

“令武松即日起召集水勇，练船习战，限十日内成队。”

写完，吹干墨迹，折好放入信封。

他抬头看了看窗外。天光正盛，柳絮仍在飘飞，像一场未停的雪。

他低声说：“该让武松练船了。”