清晨的阳光还没能穿透兽人位面南大陆那层铅灰色的云层,整个营地笼罩在一种朦朦的、带着铁锈味的晨光里。雷恩·豪斯还在睡袋里,意识刚从某个模糊的梦境边缘往回漂,学者阿基米德·怀特的声音就在帐篷外响了起来,不高不低,却带着一种压着的紧迫感。
雷恩,起来。敌人动全面进攻了。
雷恩的眼睛瞬间睁开。他没有多问,动作利落地翻身坐起,一套序列3级别的穿戴流程在十五秒内就已完成:天使皮甲贴身、伯克双枪入鞘、龙牙步枪背在肩上。他掀开帐篷门帘,外面的晨光比想象中更暗淡一些,空气中飘着一层薄薄的硝烟味,正从远方缓慢弥散过来。
前线方向确实有炮声——沉闷而绵密,像是一头巨兽在远方的山脊后打鼾,偶尔有一两声格外响亮,像是从某个更高的火力点射出来的。雷恩竖起耳朵听了几秒,迅判断出声音的方位和距离,至少四十公里外,火力密度不低,但暂时还没有向纵深延伸。
学者站在帐篷外,已经穿戴整齐,手里握着那本厚厚的笔记本,金丝眼镜后的目光异常清醒。五点多开始的,侦察哨最先现异常,敌人几乎没有做前期火力准备就直接从阵地冲出来了。规模出预期。
全面进攻,还是重点突破?雷恩问。
初步迹象显示是全线压上。学者翻开笔记本,通信兵刚送来的初步报告,三个方向同时遭遇大规模步兵推进。他们没有进行炮火准备,前两波冲锋都只能算是试探。
威廉·特纳的帐篷也掀开了。他一边往外走,一边扣着外套的扣子,头也乱得不成样子,但眼神已经彻底清醒了。我刚才在帐篷里就听到炮声了,我还以为是在做梦。
走吧,去联军指挥部。雷恩朝威廉点了点头,我和学者去指挥部看看情况。你们做好出的准备。
威廉的动作顿了一下,随即点了点头:明白。
雷恩带着学者转身朝营地中央走去。
联军指挥部的帐篷比普通军帐大出好几倍,厚重的帆布壁被风吹得微微鼓起。门口站着两名哨兵,看到雷恩胸前的圣徒徽章和学者手中的通行文件后,侧身让开了路。
帐篷里灯火通明,巨大的沙盘占据了中央大半空间,上面插满了密密麻麻的蓝色和红色小旗。联军总司令埃博·奥勒留站在沙盘最前方,身边围着七八名参谋,手里握着长杆,正快调整着前线标记的位置。他的脸上看不出喜怒。
将军,我们到了。雷恩快步走到沙盘旁,前线情况怎么样?
埃博侧头看了他一眼,目光里带着一种你来得正好的意味。敌人今天早上动了全面突袭。他指着沙盘上标注着的几个位置,前期确实没有太多征兆。侦察报告没有异常,灵性探测也没有明显的兵力集结痕迹。他们应该是用低阶凡者组成的前锋部队分批潜入阵地前沿,天亮之后才开始大规模推进。
雷恩的目光顺着埃博的指示扫过沙盘:第一波进攻的主力方向是哪里?
三个方向同时推进,主力集中在中央和左翼。埃博用长杆在沙盘上划了几道线,不过第一波攻势已经被打退了。我们的火炮在关键节点及时覆盖了他们的冲锋路线,他们在第一道防线前损失不少。目前观察到撤退的迹象比较明显,后续没有太多增兵。我们的防线没有出现严重缺口,伤亡在可控范围内。
没有炮火准备?雷恩重复了一遍。
埃博点头,他们的凡者虽然在阵前做了些引导,但整体上没有形成有效的火力压制。以我对巫妖和巫师战术的了解,他们向来崇尚用数量碾压质量的战术,总觉得人够多就能堆出突破口来。
雷恩没有打断他,只是继续看着沙盘,心里开始默默地推演前线的局势。联军兵力约十二万,武器装备更先进,还有火炮和地形优势。敌人二十五万,人数是两倍有余。但人多未必是好事,尤其在现代战争语境下,密集的冲锋队形在有组织的炮火面前,往往意味着更大的伤亡。
他得出结论:前线应该能顶住。伤亡会有,但防线不会崩溃。
就在这时,一名通信兵快步走进帐篷。他的额角有汗,步伐急促但依旧保持着部队内的克制,径直走到埃博面前,站定,抬手敬礼:报告!前线来最新战报。敌人已经动了第二次大规模进攻,主攻方向改为右翼和中央,投入兵力估算过六万人,目前正在与守军激烈交火。
埃博听完,并没有立刻回应。他沉默了片刻,微微颔,语气沉稳得像是没有听到这个数字:继续监视,有最新变化立刻通报。
通信兵转身快步离开。
六万人。这个数字落在沙盘上方,像一块沉入水底的石头。雷恩注意到沙盘两侧悬挂的地图上,标注敌我兵力的数字又一次生了变化。
帐篷里的参谋们在短暂的沉默后重新忙碌起来。长杆在沙盘上来回移动,蓝色与红色的小旗被抽出、重置,标注了炮弹落点的虚线也被重新画了几道。
雷恩站在沙盘旁边,始终没有插手,只是静静地看着参谋们的工作。他注意到蓝色阵地的分布还算均匀,左中右三段都有重兵把守,后方还有两条预备防线。只要火炮的弹药供应能跟上,前线至少能维持一整天的防御强度。
两个小时后,又一名通信兵快步走进帐篷,带来了最新的前线通报。
报告!敌人第二次大规模进攻已被击退。前线防线牢固,损失尚在可控范围。炮兵在本次防御中挥了关键作用,对敌方冲锋队形造成了大量杀伤和压制,步兵防守压力大大减轻。
埃博放下手中的文件,目光从沙盘上抬起来,看着通信兵:炮兵的具体表现如何?
根据前线来的初步统计,本次作战中,炮兵阵地对敌军冲锋路线的覆盖起到了决定性作用。特别是新配的射炮,在近距离对重装单位的杀伤效果远高于预期。步兵阵地称,炮弹一落地,敌军的阵型就散了。
埃博听完,缓缓点了点头:通知炮兵指挥,弹药补充优先保障射炮。多派几辆运输车,保证炮弹不间断送到阵地上。
是,将军。
通信兵刚走,帐篷门帘又被人从外面掀开了。一名身材敦实、蓄着短须、穿着意大利灰色军装的将军大步走了进来,步伐带着一股毫不掩饰的跃然之色。