中午的阳光比早晨明亮了一些,穿过灰蒙蒙的云层洒下,在山口的阵地和城墙上镀上一层淡金色的光。雷恩一行人从炮兵观察所沿着蜿蜒的交通壕向下走,视野逐渐开阔起来,那座矗立在奇卡山口另一侧的城市轮廓也愈清晰。
城墙是典型的北方风格,厚重、敦实,由巨大的花岗岩条石砌成,虽经战火洗礼却依然牢固。墙头上飘扬着一面旗帜,红蓝白三色条纹在风中猎猎作响,正是俄罗斯帝国的国旗。城墙上每隔几十米就架着一门火炮,黑洞洞的炮口对准城外那片已被战火烧焦的平原。士兵们的身影在城垛间移动,能看到他们穿着深灰色的军大衣,肩上扛着步枪,步伐沉稳而警惕。
雷恩停下脚步,望着那座城门紧闭、城墙上布满弹痕的城市:“奇卡城,还在我们手里吗?”
克拉克顺着他的目光望去,点了点头:“还在。现在是俄罗斯部队在防守,他们是整条战线的防守核心。奇卡城地势险要,城墙坚固,是连接前后方的重要节点。只要有奇卡城在手,我们就能依托这座城进行纵深防御。”
“我们能守住这里吗?”
雷恩问。
克拉克沉默了几秒,缓缓开口:“能,但需要支援。需要更多的士兵,更多的弹药,更多的凡者。对面的敌人一直在增兵,而我们的补给线拉得太长,补充度跟不上消耗。如果短期内得不到支援,就算有奇卡城的地利,我们也撑不了太久。”
雷恩点了点头:“这里的情况我会向联合司令部详细汇报,争取尽快调拨支援。不过,你也知道,从司令部到前线的运输需要时间。”
“我明白。”
克拉克重新露出笑容,“已经中午了,走,回司令部吃饭。”
众人转身离开城墙,朝着山后12步兵师司令部驻地走去。这座临时指挥部设在一片背风的山坳里,由几顶大型军用帐篷和几间临时搭建的木板房组成。外围堆着弹药箱和物资,不时有传令兵骑着快马进出,空气中弥漫着炊烟与机油混合的气味。
刚走到司令部围栏入口,众人就看到一群士兵正围在空地上,对着什么东西指指点点,低声讨论着。几名士兵蹲在地上,手里拿着钢钎和粗布,似乎在小心翼翼地摆弄着什么。等听到师长走近的脚步声,那些人立刻如受惊的鸟群般轰然散开,各自回到岗位上,偷摸着用余光瞟向师长和那几位便装来客。
空地上,三具焦黑扭曲的残骸正静静地躺在粗布上。
正是上午被雷恩击落的三个巫师。
高空坠落、熔火核心弹的爆炸、再加上落地时的冲击,三具尸体已经支离破碎。衣物几乎烧尽,皮肤大面积碳化,伤口边缘卷曲黑,露出下面暗红色的肌肉和烧焦的骨骼。那只嫁接的翅膀蜷缩在尸体一侧,翼膜残破,羽毛烧焦,散着淡淡的焦糊味。
克拉克将军挥了挥手:“豪斯男爵要检查这些尸体,你们去忙自己的事吧。”
士兵们如蒙大赦,很快散得一干二净。
雷恩走到最近一具尸体旁,蹲下身,仔细地观察起来。他能闻到空气中残留的焦糊味和一丝淡淡的血腥气,那气味被野战厨房飘来的炖菜味裹挟着,混在一起,有种说不出的味道。
埃德加也蹲下身,扶了扶金丝眼镜,从口袋里掏出一副薄皮手套戴上,小心翼翼地将尸体翻了过来。他从各个角度仔细查看背后的翅膀,片刻后,他抬起头,语气带着一丝讶异:“这具尸体嫁接的翅膀……好像是天鹅的翅膀。”
“天鹅?”
威廉闻言也走过来,目光落在那只残破的羽翼上,“天鹅的翅膀应该没这么大吧?”
“确实比我们位面的天鹅大多了。”
埃德加用手指比划了一下翼展的轮廓,“从骨骼结构和羽毛根部来看,这应该是一种大型凡天鹅,体长至少两米以上,翼展可能过五米。而且,这翅膀上还残留着微弱的灵性波动,显然不是普通天鹅,应该是某种中阶凡生物。”
学者阿基米德正在检查另一具尸体,他推了推眼镜,缓缓开口:“我这具尸体嫁接的是老鹰的翅膀。羽根粗壮,骨骼更硬,翼尖带有钩状结构,应该是某种大型猛禽。而且,这种鹰翅上附着的灵性偏向风系,和天鹅那种偏向水系的完全不一样。”
教授则蹲在第三具尸体旁,目光死死盯着那只翅膀,半晌没有动作。其他人都检查完了,他还是蹲在那研究,嘴里不停地念叨着什么,直到雷恩问了第三遍,他才猛地抬起头。
“我这具尸体,最有意思。”
教授的声音带着一丝兴奋,翻开残破的翅膀残骸,露出下面的结构,“你们看,这翅膀是金属的。不是符文飞翼,不是那种用皮革和骨架做的传统飞翼,是真正的、用金属锻造的机械翅膀。关节结构和我们常用的飞翼很像,但材质完全不同,还嵌入了炼金符文回路。”