玛丽安挽住他的胳膊,一边往外走一边好奇地问:“哥哥,我听说你和怀特先生写的书卖得特别好?我们医院里的同事都在讨论,说连伦敦的大人物都在读你们的书。”
雷恩嘴角微扬,语气轻快:“是的,我现在是畅销书作家、社会研究学者,身份又多了一个。”
“臭美!”
玛丽安噗嗤一声笑了出来,眼睛弯成了月牙,“不过你确实很厉害啦,什么都懂,什么都会。”
兄妹俩说说笑笑地走出别墅。老约翰已经将那辆黑色的钢铁行者蒸汽轿车停在门口,车身在晨光下泛着温润的光泽。雷恩拉开车门让玛丽安先上车,自己跟着坐进驾驶座,熟练地点燃蒸汽锅炉,引擎出低沉而有力的轰鸣。
轿车缓缓驶出别墅庭院,朝着利物浦郊外的溪木庄园驶去。
十月的英格兰乡村,是一年中最美的季节。公路两旁的田野里,金黄的麦浪随风起伏,沉甸甸的麦穗压弯了秸秆。远处山坡上的苹果园里,红彤彤的果实挂满枝头,园丁们正踩着梯子采摘,笑声随风飘来。偶尔能看到蒸汽脱粒机在田间作业,喷出的白色蒸汽与金色的阳光交织,构成一幅鲜活的丰收画卷。
玛丽安趴在车窗边,看着外面忙碌的丰收景象,眼睛亮晶晶的:“哥哥你看,今年的收成真好!玉米地里那些玉米棒子好大啊,肯定能卖不少钱!”
“是啊,今年风调雨顺,农业收成普遍不错。”
雷恩握着方向盘,目光扫过窗外的田野,心里盘算着今年的粮食产量和市场行情。
一个小时后,轿车驶入溪木庄园的大门。庄园里的秋色比外面更加浓郁,梧桐树的叶子被染成金黄和火红,落叶铺满了林荫道,马车碾过时出沙沙的轻响。远处的果园里,工人们正在采摘苹果,一筐筐红艳艳的果实堆在田埂上,等着运往仓库。
管家卡尔早已在庄园主楼门口等候,穿着一丝不苟的深色制服,头梳得整整齐齐。他看到轿车停下,快步迎了上来,恭敬地为玛丽安打开车门。
“小姐,一路辛苦!”
“卡尔管家,好久不见!”
玛丽安跳下车,笑着打招呼。
卡尔微微躬身,笑道:“小姐,庄园里几匹马怀孕了,情况有些不稳定。您是这方面的行家,麻烦您帮忙看看。”
玛丽安眼睛一亮,她对马匹的照顾格外上心,一听有马怀孕,立刻来了精神:“没问题!它们在哪儿?我现在就去看!”
“在后院马厩,我带您过去。”
卡尔侧身引路。
玛丽安跟着走了两步,忽然回头对雷恩说:“哥哥,你先自己去钓鱼吧,我看完马就来找你!”
“去吧,不急。”
雷恩笑着摆手。
卡尔又转向雷恩,恭敬道:“少爷,您的鱼竿和鱼饵都准备好了,就放在门厅的架子上,您直接取用就好。”
“知道了,你带小姐去看马吧,不用跟着我。”
雷恩摆摆手,走进了主楼门厅。
门厅的角落里,靠着一根做工精良的灵竹鱼竿,旁边的小木盒里装着活蹦乱跳的蚯蚓和特制的鱼饵。雷恩拿起鱼竿和鱼饵,穿过庄园的后花园,沿着林间小径,走向那条蜿蜒穿过庄园的小河。
午后的阳光透过树叶的缝隙洒在小河上,水面泛着粼粼的波光。河岸边的垂柳依旧青翠,枝条垂到水面上,随风轻轻摇曳。雷恩找了一处平坦的草地坐下,熟练地将鱼饵挂在鱼钩上,轻轻一甩,鱼线在空中划出一道优美的弧线,鱼钩落入水中,溅起一圈细小的涟漪。
他将鱼竿架在身旁的支架上,靠着一棵老橡树,微微闭上眼睛。
这种什么都不用想、什么都不用做的悠闲时光,是他最珍惜的片刻。
意识渐渐沉入半梦半醒之间,就在雷恩即将进入浅眠时——
嗡!
一道无形的精神冲击,毫无征兆地掠过他的意识海!
那冲击并非攻击,而是带着一种难以言喻的、令人本能想要膜拜的威压。它来得突然,去得也快,如同平静的湖面被投入一颗石子,漾开一圈圈涟漪,转瞬便恢复了平静。
雷恩猛地睁开眼,瞳孔骤缩。那股精神冲击的层次,远序列1,远他见过的任何凡存在——那是来自更高维度的、属于神只的威压!
“源!什么情况?”
他在意识里急声追问。