李方清合上手中的书卷,指尖在深色封皮上轻轻一点,抬眸看向叶连,目光平静无波:
“王子盛情,心领了。
不过——”
他话锋微转,语气依旧平稳,
“如今情势,我若深入克荣腹地,恐有不便。
你可知,经此前数度边境交锋与协议,我燕赵势力,在贵国东北部,沿赤水一线,已实际掌控十城之地?”
叶连神色一正,点了点头:
“此事外臣知晓。
赤水十城,依和约暂由国公代管,以抵部分战损赔款,并作为边境缓冲、互市之所。”
这是新和约中不为人详知的深层条款之一,也是李方清此前军事行动与外交博弈的直接成果。
“不错。”
李方清站起身,走到悬挂于墙上的巨幅地图前,手指精准地点在代表赤水地区的位置,
“此地现为我辖制。
贵国其他地方,”
他的手指缓缓划过克荣王国更广阔的疆域,语气淡然却透着不容置疑的疏离,
“于目前而言,对我尚有未知,亦存风险。
不若,我们同去赤水城如何?
那里地处两国交界,亦算克荣疆土,既可遂王子邀约之心,亦可就近商议重建援助之具体事宜,更为稳妥。”
叶连看着地图,又看向李方清深邃的眼眸,略一沉吟,便爽快应下:
“国公思虑周详,如此甚好!
那便定于赤水城。”
正事议定,叶连却没有立刻告退的意思。
他挥退了随侍,图书室内只剩下他与李方清、公主三人,气氛变得更为私密。
叶连犹豫片刻,终是问出了盘桓心头许久的话:
“国公,有一事,外臣……不,叶连一直想当面请教。”
“但说无妨。”