叶凡没有动。
他蹲在沉船甲板的掩体后,听着黑衣人首领的话从雾气里一字一句飘过来,“红鲤小姐说……您一定会来。”
这话像根冰刺,扎进心脏最软处。
但叶凡脸上没有任何表情。他缓缓直起身,从掩体后走出来,站在倾斜的甲板上。海青想拉他,被他抬手挡了回去。
“她在哪?”
黑衣人首领笑了。他的嘴角咧开的弧度太大,像被刀划开的伤口。那双纯黑色的眼睛里没有光,只有某种病态的狂热。
“不远。就在那座岛上,幽焰祭坛。”
他转身,指向礁石顶端那簇幽蓝火焰,“红鲤小姐是我们尊贵的客人。摆渡人亲自为她准备了一场;觉醒仪式。”
叶凡握紧了刀柄。
“觉醒?”
“您不知道?”
黑衣人歪着头,像在欣赏猎物落入陷阱的过程,“南冥幽焰,死亡源火。它的守碑遗族叫‘摆渡人’,每一代都会挑选一位‘渡者’,赋予幽焰权柄,负责引领亡灵回归生死叠界。”
他顿了顿,舔了舔干裂的嘴唇:
“这一代的渡者,本该是摆渡人族长之女。可惜三百年前,她死了。”
“于是渡者之位空悬至今。直到,”
他指向叶凡腰间那把红鲤的佩刀。
“……那位小姐闯进来。她的刀魂,她的血脉,还有她对死亡的无畏。简直是完美的容器。”
“容器?”
叶凡的声音冷了下来。
“摆渡人要把幽焰权柄灌进她体内,让她成为新的渡者。”
黑衣人笑得更大声了,“可您知道,死亡源火不接受活人意志。仪式必须献祭,必须让她先死一次,再以亡者之躯重生。”
“所以她不会自愿。”
叶凡一字一句道。
“当然不会。”
黑衣人耸肩,“所以需要一点……辅助手段。比如,用她最在乎的人的气息,催动仪式最后一步。”
他抬起手,掌心亮起一团暗红色的光。那光里有一缕微弱的五色纹路;是叶凡在南极海战时留下的能量残留,被千面收集而来。
“您体内的五火印记,是最好的祭品催化剂。”
黑衣人把玩着那团光,“只要您踏进幽焰祭坛,您的气息就会随着仪式灌入她体内,让她误以为您也在那里,误以为您也需要她去守护。”
“然后呢?”
“然后她就会心甘情愿接受幽焰的焚烧,在保护您的执念中,彻底化为渡者。”
黑衣人收起光,拍了拍手,“而我们,只需在仪式完成后,从她尸体上轻轻松松取出完美的权柄结晶。”
“完美。干净。一石二鸟。”
叶凡沉默了足足三秒。
然后他抽出了薪火刀。刀身出鞘的刹那,五色光纹同时亮起,将周围十米内的雾气逼退了几分。
“你说完了没有?”
黑衣人首领愣了一下。
“说完了就去死。”
叶凡提刀,刀尖直指对方,“因为她不会死。”