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第475章 考场稳如磐石（第3页）

他终于开口，声音嘶哑，“第一件，三年前，宁王让我在兵部安插人手，方便他私调边军物资。我在兵部武选司安排了个主事，叫孙兆。”

“第二件，去年秋，宁王从江南走私生铁，经过我的门生、漕运总督徐放的关系，运往西北。生铁是用来私铸兵器的，地点在宁夏卫的一处庄子里。”

“第三件……”

他顿了顿，闭上眼睛，“宁王在西部养了一支私兵，约三千人，名义上是商队护卫，实则装备精良。领头的叫胡彪，是宁王早年从战场上救下来的亡命徒。”

三个审官脸色都变了。

私调军资、走私生铁、蓄养私兵——这哪是亲王，这是要造反！

“你可有证据？”

郑观声音发紧。

“有。”

赵文渊睁开眼，“孙兆的任命文书是我批的，上面有宁王的批注。生铁走私的账册，我抄了一份，藏在我书房第三排书架《左传》的夹层里。至于私兵……胡彪去年进京见过宁王，住在城东悦来客栈，掌柜的见过他，可以作证。”

周正深吸一口气，对书记官说：“都记下来。”

书记官笔走龙蛇，墨迹在纸上晕开。

“赵文渊，”

刘墉忽然问，“你为何现在才说？昨夜在萧太傅面前，你只说了泄题一事。”

赵文渊苦笑：“昨夜……我还存着侥幸，以为宁王能救我。现在……”

他看看身上的囚服，摇摇头，“现在我知道，他自身难保了。我说这些，只求一件事——”

他抬起头，眼中有了点神采：“我那几个孙儿，最大的才八岁。他们什么都不知道。求三位大人……给他们条活路。”

三人都沉默了。

良久，周正缓缓道：“此事，我们会禀明圣上。至于你的家人……依律，谋逆罪当诛九族。但若能戴罪立功，或可网开一面。”

赵文渊跪倒在地，重重磕头：“多谢……多谢……”

额头碰在石板地上，“咚咚”

作响。

养心殿的灯亮了一夜。

老皇帝靠在榻上，身上盖着厚锦被，脸色苍白，咳嗽声不断。面前摊着三份奏折——一份是萧战报来的春闱进展，一份是三司会审赵文渊的供词，还有一份是五宝送来的夜枭密报。

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刘瑾侍立在一旁，手里端着参汤，小心翼翼：“皇上，该歇息了。”

“歇？”

老皇帝咳了几声，哑着嗓子，“出了这么大的事，朕怎么歇？”

他拿起赵文渊的供词，又看了一遍，手在抖。

私调军资，走私生铁，蓄养私兵……还有科举舞弊。

“老三啊老三……”

老皇帝闭上眼睛，“朕给你的还不够多吗？亲王爵位，封地食邑，荣华富贵……你还要什么？要朕这个位置吗？”

刘瑾不敢接话。

殿内死寂，只有更漏滴答。

良久，老皇帝睁开眼，眼中一片冰冷：“传旨。”

刘瑾赶紧铺纸研墨。

老皇帝提笔，笔尖悬在纸上，顿了许久，才落下：

“赵文渊身为礼部尚书，勾结亲王，泄露考题，舞弊科场；更兼私调军资、走私违禁、蓄养私兵，罪证确凿。着削去一切官职爵位，打入天牢，候秋后问斩。赵氏一族，十五岁以上男丁流放三千里，女眷没入教坊司。其孙年幼，免死，入奴籍，交由善堂抚养。”

笔锋一转：

“宁王李承玦，身为亲王，不思报国，结党营私，扰乱科场，其行可诛。然念其皇室血脉，着即日起禁足王府，护卫减半，非诏不得出。一应事务，交由宗人府议处。”

再写：

“今科春闱，虽经波折，幸得及时处置，未酿大祸。主考睿亲王李承弘、督考镇国公萧战，应对得当，功过相抵。礼部暂由萧战代掌，待春闱结束，另行委任。”

写完，老皇帝搁下笔，长长吐了口气，又剧烈咳嗽起来。