联邦历2147年3月15日,后来被史书称为“启明之日”
。
在那间被反监听力场笼罩的三号会议厅里,奥莉薇亚·索恩用了整整四十七分钟阅读完委员会带回来的全部核心数据。当她最终抬起头时,这位在联邦政坛沉浮四十余年、历经三次星际危机而面不改色的女人,第一次在众人面前流露出了一种复杂到难以解读的神情。
不是恐惧。
是敬畏。
“从现在起,”
她的声音平静得近乎冷酷,“联邦将进入无限期紧急状态。不是战争状态,不是戒严状态,而是一种前所未有的新状态。我需要一个名字来定义它。”
苏离站在她面前,背后是委员会的其他六名成员。七十二小时没有合眼的疲惫刻在每个人的脸上,但他们的眼神中都燃烧着同一种东西——那种只有亲眼见证过历史的人才有的光芒。
“‘跃升状态’。”
苏离说。
索恩看了他一眼,然后点了点头。
四个小时后,联邦议会核心议事厅。八百一十二名议员被紧急召集,其中有近三分之一是从各个星区通过紧急跃迁通道赶回的。议事厅的穹顶下弥漫着一种山雨欲来的压抑气氛,所有人都知道生了什么大事,但没有人知道具体内容。
索恩走上言台时,整个议事厅陷入了绝对的安静。
“各位议员,”
她的声音通过全息扩音系统传遍整个穹顶,“今天,联邦将做出自成立以来最重要的决定。在陈述内容之前,我需要先进行表决。”
她停顿了一下。
“同意将本次会议内容列为‘极光’级机密、并在会议结束后接受记忆封存程序的所有议员,请起立。”
记忆封存。这是联邦最高级别的保密措施——一种选择性的神经干预技术,能够在会议结束后将指定记忆片段从意识层面封存,只有通过议会全体授权才能解锁。在联邦二百余年的历史中,这一程序只被启用过两次。第一次是在第一次接触战争期间,第二次是在“寂静瘟疫”
爆时。
八百一十二名议员,全部起立。
索恩的目光扫过整个议事厅,然后按下了言台上的全息投影按钮。
ngc-7293星云深处的“门”
,在所有人面前展开。
三个小时后,当投影最后那枚银灰色金属球的影像消失在空气中时,议事厅里没有任何人说话。有几个较年轻的议员脸色苍白,一位来自边缘星区的老议员双手微微颤抖。
索恩给了他们三十秒的沉默时间。
“诸位,”
她终于开口,“摆在我们面前的选择只有一个。建造那扇门。不是因为我们想要,而是因为如果我们不建造,那个文明——无论它是什么——可能会通过其他方式打开它。委员会带回来的数据清楚地表明,泰拉轨道上的那座设施已经苏醒了。它在等待。等待我们的回应。”
“但建造意味着什么?”
一位议员站起身,声音中带着抑制不住的颤抖,“那份建造指南我们只看懂了多少?百分之三?百分之五?我们连自己在建造什么都不完全清楚。”
方启明被请上了言台。老人站在那个位置时,身形显得有些佝偻,但当他开始说话时,那种属于顶级科学家的冷静与精准便压过了一切。
“我们看懂了百分之七点三。”
他说,“但这个数字在误导你。那百分之七点三里包含的内容,已经足以颠覆联邦现有的全部科技体系。诸位,请允许我做一个简单的说明。”
他在全息投影上打开了一份图表。那是联邦科技等级的标准化评估模型,从一级到九级,联邦自身被评定为七级文明——能够实现跨恒星系航行、掌握基础空间折叠技术、初步理解高维物理。
“委员会带回来的数据中,有关于空间本质的全新描述。”
方启明指向图表上的某个位置,“仅仅是这一项内容,如果完全消化,联邦的空间技术水平将在十年内从目前的初级阶段跃升到……这里。”