林薇走近石碑,读出了第一行字:
“致后来者——”
“当你们读到这段话的时候,我们可能已经不在了。但请相信,我们曾经存在过。我们曾经爱过、恨过、哭过、笑过。我们曾经仰望星空,问过和你们一样的问题。”
“我们是烁石帝国、光灵文明、艾瑟兰人、织影者、园丁、以及三十七个被遗忘的名字。”
“我们是你们的过去。也是你们的未来。”
“我们在这里等你们。等你们来——带我们回家。”
林薇跪在石碑前,泣不成声。
与此同时,“寻光号”
的探测器正在向更远的深空前进。
那是林薇在进入晶体空间前释放的六个深空探测器,每一个都装备了最先进的引力波传感器和电磁波接收器,目标是在正二十面体周围的星域进行全方位扫描。
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第一个探测器在出发后六小时失联。第二个在十二小时后失联。第三个在十八小时后失联。
第四个探测器,在出发后三十七小时,传回了最后一组数据。
那是一张星图。
星图上,太阳系边缘的正二十面体只是一个小小的光点。而在光点之外,在更远更远的深空里,还有一个更大的结构——
一个直径数光年的巨大漩涡。
它静静地悬浮在虚空之中,缓慢地旋转着。漩涡的外层是无数碎裂的晶体、消散的光晕、凝固的引力波和沉睡的种子。那是被重置的文明的残骸,是被遗忘的存在的墓碑。
漩涡的内层,是光。
那是无数金色的光丝,交织成一个巨大的网络。网络的每一个节点,都是一个文明最后的记忆。那些记忆在漩涡中流动、碰撞、融合,像一条永不停息的生命之河。
而漩涡的最深处,有一个门。
一个由纯粹的光构成的门。
门开着。
第五个探测器在出发后四十三小时失联。第六个在五十一小时后失联。
但它们传回的数据,已经足够了。
当林薇从晶体空间返回“寻光号”
时,陈霄把那张星图递给了她。
“我们发现了。”
他的声音在颤抖,“在正二十面体之外,在太阳系边缘之外,还有一个更大的结构。一个直径数光年的漩涡。”
林薇看着那张星图,看着那个巨大的漩涡,看着那些碎裂的晶体、消散的光晕、凝固的引力波和沉睡的种子。
她想起了回声的话:“我们是你们的过去。也是你们的未来。”
“那个漩涡,”
她轻声说,“是他们的坟墓。也是他们的摇篮。”
“什么意思?”
陈霄问。
林薇没有回答。她只是看着那张星图,看着那个漩涡最深处的那扇门。
门开着。
它在等他们。
铜河历2479年,“寻光号”
返航。
三年后,它带着正二十面体的数据和那张星图,回到了铜河星。
全球直播的新闻发布会上,林薇站在台上,面对着数百家媒体和数十亿观众。
“我们不是孤独的。”
她说,“从来都不是。”
“在我们之前,有无数文明存在过。他们有的活了七亿四千万年,有的一万年,有的只有几百年。但他们都有一个共同点——”
“他们都曾经仰望星空,问过和你们一样的问题。”
“他们是谁?我们从哪里来?宇宙有没有尽头?”
“现在,我们知道答案了。”
她停顿了一下,看着台下那些熟悉的面孔。她看到了苏明——他已经很老了,坐在轮椅上,被小林推着。他的眼睛已经看不清东西了,但他的耳朵还能听。
“答案就是,”
林薇说,“我们不是第一个问这些问题的人。我们也不会是最后一个。”