研讨会结束后的第三天,那个在报告厅里举手发言的小女孩,跟着她的母亲,来到了一处位于新纪元郊外的疗养院。
疗养院的名字很简单,叫做“归园”
。
没有围墙,没有大门,只有一片连绵起伏的丘陵,几栋掩映在树林间的木质建筑,以及一条蜿蜒穿过草地的碎石小路。
小路的尽头,坐着一个人。
那是一个看起来很老很老的女人——老到头发已经完全白了,老到脊背已经微微佝偻,老到双手的皮肤上布满了岁月留下的斑点。
但她的眼睛,依然清澈。
清澈得像三百多年前,那个第一次见到“天降者”
的年轻工程师。
“莉亚奶奶。”
小女孩松开母亲的手,跑过去,扑进那个老人的怀里。
莉亚笑了。
那笑容里,有一种说不清的东西——不是疲惫,不是欣慰,而是一种更深层的、很难用语言描述的情绪。
“小星星,”
她轻声说,抚摸着女孩的头发,“你怎么来了?”
“我来看看你。”
小女孩抬起头,认真地说,“研讨会上,你站在那里说话的时候,我觉得……你好像很累。”
莉亚愣了一下。
然后她笑了。
“是很累。”
她说,“但那种累,和你想象的不一样。”
“那是什么样?”
莉亚没有立刻回答。
她抬起头,看着远处的天空。
天空中,有一艘银白色的飞船正在缓缓降落——那是今天最后一班从比邻星殖民地来的客运船。船上载着来新纪元旅游的游客、来参加学术会议的代表、来探亲的普通民众。
三百多年前,从比邻星到地球,需要走三个月。
现在,只需要十七天。
“那种累,”
莉亚轻声说,“是‘终于可以停下来’的累。”
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“归园”
里住着七个人。
不,严格来说,是六个“人”
,和一个“不是人”
。
莉亚是最老的那一个。
三百二十七岁——按照联邦的平均寿命,这已经是一个不可思议的数字。她的身体里植入了无数的辅助装置,她的基因被反复修复过无数次,她的意识每隔一段时间就要进行一次“碎片整理”
,以防止那些堆积了三百多年的记忆把她的逻辑回路压垮。
但她还活着。
她还在看着这个世界。
雷动是第二老的。
二百九十八岁——如果他还能用“岁”
这个单位来计算的话。
自从当年在天帝的驾驶舱里做出那个选择之后,他就再也没有“年龄”
这个概念了。他的身体已经和天帝的残骸融合在一起,他的意识已经和那台远古巨神兵的本质纠缠不清。他看起来是一个七十多岁的老人,坐在轮椅上,眼睛半闭着,似乎随时都会睡着。
但他没有睡着。
他只是“看”