守的声音,不再是那个孩子,不再是那个老人,而是无数个声音的叠加。
“我不是……一个……”
“我是……所有……”
“所有被吃掉……却没有被消化……”
“所有被遗忘……却没有消失……”
“所有……还在饿……还在痛……还在等……”
灰影剧烈翻涌,无数张脸同时张开嘴,发出无声的哀嚎。
林焰死死盯着那些脸。
有长着三只眼睛的类人生物,有由纯粹能量构成的发光体,有硅基结晶结构的生命,有液态金属形态的存在……每一张脸都不同,每一张脸都在痛苦中扭曲。
“播种者……吃了多少文明?”
麻雀的声音发颤。
“不知道。”
纪蓉的晶体右臂疯狂闪烁,她在试图统计那些脸的数量,“至少……上千个。”
“上千个文明……”
铁砧-7的单眼暗了下去,“都变成了这个……”
“守”
的灰影继续翻涌。
那些脸开始说话,不是用语言,而是用纯粹的情绪——上千个文明的绝望,同时灌入林焰四人的意识。
那是一种无法形容的感觉。
像被无数只手同时撕扯灵魂。
像被溺死在无尽的黑暗中,每一次挣扎都只会陷得更深。
像永远饥饿,却永远吃不饱,只能眼睁睁看着自己的身体在饥饿中腐烂。
像永远清醒,却永远被困在噩梦里,每一秒都在重复自己文明被吞噬的最后瞬间。
“够了!”
林焰猛地切断意识连接,大口喘气。
纪蓉扶着额头,脸色惨白。麻雀跪在地上剧烈干呕。铁砧-7的单眼疯狂闪烁,硅基的冷静在此刻完全失效。
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“守”
的灰影平静下来。
那些脸,那些哀嚎,那些绝望,全部隐去。
只剩下那个模糊的、扭曲的、几乎不成人形的灰影,静静地看着他们。
“明白了吗?”
守的声音,第一次变得平静。
“我不是在请求你们……救一个文明。”
“我是在请求你们……终结上千个文明……一亿两千万年的痛苦。”
“我不是‘守’。”
“我是‘剩’。”
“剩下……没有被吃干净的……残渣。”
林焰死死盯着那团灰影。
他明白了。
艾瑟兰人被记住了,释然了,消散了。
但那些更古老的、从未被任何人记住的文明——那些被播种者吞噬后、连名字都没有留下的文明——它们一直在。
一直在守的地心深处。
一直在痛苦。
一直在等待。
等待有人……结束这一切。
“为什么……”
麻雀的声音哽咽,“为什么是现在?为什么我们来了,它们才……”