他们给方舟起名为——“记忆”
。
它的使命只有一个:
带着文明的种子,找到一个仍被宇宙“记住”
的家园,重新扎根,重新被看见。
“记忆号”
在虚空中漂流了无数年。
穿越燃烧的星云,穿越吞噬一切的黑洞,穿越维度与维度之间的裂隙。
他们见过文明在诞生,见过文明在消亡,见过超新星爆发成星尘,见过黑洞蒸发成虚无。
他们始终没有停下。
始终在寻找。
直到某一天,“记忆号”
的导航系统检测到一个信号。
一个来自遥远星系的、规律性极强的信号。
信号的编码方式,与艾瑟兰的数学体系高度相似。
信号的传递方向,指向一个被无数恒星环绕的年轻星系。
信号的最后,是用三百七十二种不同语言重复的同一句话:
“欢迎回家。”
艾瑟兰人欣喜若狂。
他们调整航向,全速前进。
沉睡舱中的人们被唤醒,开始为最后的旅程做准备。他们擦拭方舟的甲板,修复沿途受损的设备,一遍遍演练抵达新家园后的登陆仪式。孩子们在走廊里奔跑,笑声回荡在沉寂了无数年的舰体内。老人们在公共大厅里围坐,用颤抖的声音讲述着关于母星的记忆——那些即将在新家园重新开始的记忆。
他们不知道的是——
那个信号,不是给“生命”
的。
是给“养料”
的。
画面在这里开始扭曲。
守的光丝剧烈颤抖,构成身体的能量开始崩解成无数碎片。
“接下来的部分……我也记不清了……”
它的声音不再是重叠的低语,而是无数凄厉的哀嚎,“只记得……饥饿……”
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“越来越饿……”
“饿到……开始吃方舟里的同伴……”
“饿到……忘记自己是谁……”
“饿到……只记得……要等……”
“等谁来?”
“等谁来……救我们……”
“等谁来……让我们……不再饿……”
画面继续,但已经变成了噩梦。
“记忆号”
抵达信号源时,看到的不是新家园。
是一个覆盖了三十光年星域的、由暗红色菌丝构成的网络。
网络的核心,是一颗被改造过的行星——或者说,一个巨大的“胃”
。
胃壁由无数层菌毯构成,每一层都在缓慢蠕动,消化着从网络中输送来的“食物”
。
那些“食物”
,是被吞噬文明的最后记忆。