“……确认‘虚空编织者’已完全瓦解。”
阿瑞斯的声音在舰桥中回荡,“所有空间裂缝正在自发闭合,预计七十二小时内恢复正常空间结构。木星轨道防御体系的修复工作已经启动,但需要大量资源和时间。”
地球联邦议会议长——一个满头银发的老人——出现在中央窗口:“人员损失报告呢?”
阿瑞斯调出数据:“‘星火号’乘员两千四百三十七人,幸存八百五十一人,其中两百零九人重伤,四十五人确定无法恢复意识,三十五人因辐射病濒危。此外,在之前的‘编织者’攻击中,木星防线损失舰船十七艘,人员三千二百人;火星‘新希望’城被完全抹除,平民死亡八百七十万。”
数字在屏幕上滚动。每一个数字背后都是具体的生命,但在这里,它们被简化为统计条目,被加总、被分析、被用于决策。
议长沉默了很久。最终他说:“将牺牲者名单录入永恒纪念碑。给所有幸存者授予联邦英勇勋章。重伤员的医疗费用由联邦全额承担,终身。另外……”
他顿了顿,“‘星火号’的残骸,你们打算怎么处理?”
阿瑞斯看向莉亚,示意她回答。
莉亚走到通讯器前:“议长阁下,‘星火号-前段’目前硬连接在‘铁砧号’上,结构完整性评级为‘临界’。它无法自主航行,甚至无法承受常规拖曳的应力。我们有两个选择:第一,在当前位置进行紧急维修,尝试恢复基本航行能力,然后缓慢拖回太阳系船坞;第二,就地拆解,回收还能使用的设备和技术,放弃船体。”
“你的建议?”
“我建议……保留它。”
莉亚说出这句话时,自己都有些惊讶,“不是作为一艘船,而是作为一个纪念碑。‘星火号’完成了人类历史上第一次对规则级天灾的成功引导,它见证了微缩宇宙的诞生和‘编织者’的瓦解。它的残骸应该被保存下来,改造成一个博物馆、一个研究站、一个警示和纪念的场所。”
议长思考着:“但那个区域仍然危险。‘编织者’虽然瓦解了,但难保不会有其他天灾出现。”
“正因如此,我们才应该留在那里。”
莉亚说,“‘编织者’瓦解时释放了大量规则数据,我们需要研究那些数据。那个区域的空间结构刚刚经历剧烈变化,我们需要持续监测。更重要的是……”
她调出之前保存的那段加密信息,“‘编织者’留下了一段无法解析的信息。它可能是一把钥匙,也可能是一个警告。我们需要破解它,而破解的最好地点,就是它诞生的地方。”
屏幕上,各个窗口的代表们开始低声讨论。莉亚可以看到他们的表情:有些担忧,有些犹豫,有些则在认真考虑。
最终,议长说:“我们需要评估这个方案的风险和成本。阿瑞斯上将,请你留在原地,保护‘星火号’残骸和研究团队的安全。莉亚博士,给你七十二小时,提交详细的可行性报告和预算需求。如果议会批准,我们将启动‘星火纪念碑’计划。”
“明白。”
通讯结束。阿瑞斯转向莉亚:“你很冒险。议会很可能不会批准。他们更倾向于把资源用在重建防线和保护现有殖民地上。”
“我知道。”
莉亚说,“但他们应该批准。因为‘编织者’的瓦解不是结束,只是一个开始。我们触动了某个古老的系统,我们需要知道那是什么。”
她调出那段加密信息的分析界面。过去几小时里,“铁砧号”
的超级计算机已经尝试了超过八千万种解码算法,全部失败。信息本身的结构就违反了常规的编码逻辑——它像是用四维空间的几何关系写成的诗,而人类只能从三维角度看到它的投影。
“我们可能需要新的数学工具。”
莉亚说,“甚至可能需要……新的认知方式。”
“萨拉?”
阿瑞斯敏锐地问。
“也许。她的意识经历过与微缩宇宙的纠缠,她的认知结构已经改变。她可能能看到我们看不到的模式。”
莉亚停顿了一下,“但这很危险。我们不知道那种改变对她长期的影响,也不知道让她接触这段信息会发生什么。”
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“但我们需要答案。”
“是的。”
莉亚看向窗外。透过观察窗,可以看到“星火号-前段”
残破的轮廓,它像一头被斩首的巨兽,静静地依附在“铁砧号”
身侧。“我们需要答案,但我们也需要对自己的选择负责。萨拉已经付出了太多代价。”
就在这时,警报响了——不是战斗警报,而是结构监测警报。
“‘星火号-前段’的中央脊柱骨架,第十二节点应力超标!”
工程师的声音在频道中炸开,“裂缝正在扩展!它要断裂了!”
莉亚和阿瑞斯冲向控制台。主屏幕上,“星火号”
的结构实时监测图显示,代表中央脊柱骨架的粗线在第十二节点的位置,正从黄色迅速转为红色,然后转为代表即将断裂的深红。
“能加固吗?”
阿瑞斯问。
“来不及了!裂缝扩展速度每秒三米!预计两分钟内完全断裂!”
如果中央脊柱骨架断裂,“星火号-前段”