二月十六,黄道吉日。
天还没亮,整个南丰府就像是被投入了一块烧红炭火的滚油锅,彻底沸腾了。
平日里威严的一府贡院,今日门前的八字墙外,早已被围得水泄不通。人山人海,摩肩接踵,连只苍蝇都飞不进去。
这里汇聚了来自琅琊行省八个府的学子、书童、家眷,以及无数来看热闹的闲汉和等着“榜下捉婿”
的富商。甚至连街边的树杈上、附近的房顶上,都挂满了人。
“出来了!出来了!贡院开门了!”
辰时三刻,随着三声震耳欲聋的号炮声响起,贡院那扇紧闭了数日的大门,终于在万众瞩目中缓缓打开。
两队身穿皂衣的差役,手持杀威棒开道,将拥挤的人群强行分出一条路来。
紧接着,几名书吏捧着明黄色的榜单,在礼房官员的带领下,神情庄重地走了出来。
人群瞬间安静下来,数万双眼睛死死地盯着那几卷纸,仿佛盯着自己的身家性命。
“先贴副榜!”
随着一声高喝,一张略小的榜单被刷上浆糊,“哗啦”
一声展贴在墙上。
副榜,又称“备榜”
,虽然也是考中,但名次靠后,多为“增生”
或“附生”
,地位不如正榜的“凛生”
。
“中了!我中了!”
“哎呀!怎么没有我的名字?”
人群中瞬间爆出悲喜两重天的呼喊。
苏拙站在人群的最外围,因为身量不高,根本挤不进去。他紧张得浑身抖,双手死死地抓着身边赵灵的衣袖,连看都不敢看。
“灵姐姐……有我吗?有我吗?”
苏拙的声音带着哭腔。
赵灵踮着脚尖,在沈红缨的护持下,努力向榜单望去。她目光飞快地扫过那密密麻麻的名字。
“别急,别急,我正在找……”
赵灵的心也提到了嗓子眼。突然,她的目光定格在副榜的末尾。
“中了!阿拙!你中了!”
赵灵激动地尖叫起来,一把抓住苏拙的肩膀猛晃,“副榜第三十六名!苏拙!是你!是你啊!”