一九三七年八月十四日,上午八点。南京,中央饭店大堂。
张阳提着皮箱走下楼梯。
小陈和小王跟在后面,其它的人早已在楼下等候,一人提着一只箱子。
大堂里挤满了人,穿军装的、穿中山装的、穿西装的,都在低声议论着什么。
大厅外,一个报童举着报纸在门外走过,扯着嗓子喊:
“号外!号外!中央军在闸北跟日本人打起来了!”
张阳的手顿了一下。
他放下皮箱,他叫住了报童,报童跑进了大厅,他从报童手里买了一份报纸。头版头条,大字标题——
“我军昨夜向闸北日军起进攻,中日大战全面爆”
。
他站在那里,从头到尾看了一遍。民国二十六年八月十三日,第九集团军第八十七师、第八十八师向日军海军陆战队司令部起进攻。日本人依托坚固工事顽抗,双方激战一夜,我军进展不大。
他付了钱,并把报纸折好,放进上衣口袋里。
一个穿黄绿色军装的少校从门外跑进来,满头大汗。
他扫了一眼大堂,目光落在张阳身上,快步走过来,立正敬礼:
“张军长!我可找到您了!我是贺主任的副官,姓周。贺主任请您过去,总裁要见您。”
张阳眉头微皱:
“总裁要见我?什么事?”
周副官道:
“不清楚。贺主任只说请您马上过去,他在官邸门口等您。”
张阳看了一眼手表,又看了一眼手里的皮箱。他把皮箱递给小陈:
“你们先回房间。我去见总裁。”
小陈急了:
“军座,我跟您一起去。”
张阳摇摇头:
“不用。你们先就在这里,小王跟我走,我去了就回来。”
小陈还想说什么,张阳带着小王已经跟着周副官走出了饭店。
汽车在南京的街道上穿行。街上的人比前几天多了,士兵一队一队地跑过,扛着枪,背着背包。
路边的扩音器在播报战况,播音员的声音沙哑而激动。市民们围在扩音器下面,仰着头听着,没有人说话。
张阳坐在后座,手里攥着那份报纸。他的手心里微微出汗,把报纸的边角都有些温润了。
他在想,江石为什么要见他?是因为炮的事?还是别的什么事?他预感到,这次见面不会轻松。
汽车在官邸门口停下来。
贺国光站在台阶上,穿着一身军装,肩章上两颗星。他看见张阳,快步迎上来,压低声音:
“张军长,你可算来了。总裁在里面等你。他老人家今天心情很不好,你进去之后不要顶撞他。不管他说什么,你都先听着。千万不要跟总裁顶嘴。”
张阳邹着眉头看着他:
“贺主任,到底是什么事?难道是因为炮的事?”
贺国光低下头:
“是,也不是!炮的事,算哥哥我对不住你,不管总裁说什么,你都帮我先扛下来,哥哥这颗脑袋,和家里妻儿老小的性命,可都在您一念之间啊。张军长,拜托你啦。”
张阳心里十分矛盾,他真想一口回绝,可又不忍这么多人因为他而丢了性命,他深吸一口气,推门走了进去。
官邸的客厅很大,沙是深棕色的皮具,茶几上摆着一盆兰花。