城外,官道旁。
冯宁蹲在地上,捡起一片落叶,翻来覆去地看。
“爷爷,为什么叶子会落呀?”
冯仁站在她身后,望着那些光秃秃的树枝。
“因为秋天到了。”
冯宁抬起头,看着他。
“那爷爷,你会落吗?”
冯仁低下头,对上她那双亮晶晶的眼睛。
“不会。”
他说,“爷爷是常青树。”
冯宁笑了,把落叶往他手里一塞。
“那爷爷帮宁儿收着!”
冯仁接过那片叶子,放进袖中。
冯宁又跑去捡别的叶子了。
冯仁站在原地,望着她小小的身影,忽然想起了很多年前。
那时候,也有人这样问他。
“先生,您会老吗?”
他记得自己当时怎么答的。
他说:“不会。”
那人笑了,说:“那真好,您就能一直陪着我了。”
现在,那人已经不在了。
可她留下的这棵小树苗,正在他眼前一点一点长大。
冯仁伸出手,在风里轻轻握了握。
什么也没握住。
——
九月底。
早朝。
武则天高坐御座之上,冕旒垂落,遮住了那张日渐苍老的脸。
群臣分列两侧,笏板如林,朝服似云。
今日的朝会与往日不同。
狄仁杰班师回朝,契丹之乱平定,李尽忠病死、孙万荣被部下所杀,级已传示东都。
这是大捷。
可殿内的气氛,却透着一股说不出的压抑。
“陛下,”
狄仁杰出列,双手捧着奏报,“契丹余孽已平,河北诸州渐复。
臣请陛下宽免河北百姓租赋,以安民心。”