火焰冲天而起。五万石军粮化作一片火海,火光映红了半边天。
夏口主寨中,韩当、蒋钦被惊醒,急率兵来救。但等他们赶到时,东哨站已空无一人,粮仓已成灰烬,只留下三百具守军尸体和二十具北军尸体——张辽连自己人的尸体都带走了。
“追!”
韩当怒发冲冠。
“不可!”
蒋钦拦住,“黑夜大雾,恐有埋伏。况且……”
他望向北岸,“这可能是调虎离山之计。”
韩当咬牙,最终下令:“加强戒备,等天亮再说。”
江面上,张辽的船队已顺流返回北岸。清点战果:斩首三百,焚粮五万石,自损二十三人。
“将军神勇!”
副将兴奋道,“这一把火烧得痛快!”
张辽却面色凝重:“痛快什么?这只会让江东更警惕。真正的硬仗,还在后面。”
腊月初九,雾散天晴。
文聘率荆州水军五十艘战船出襄阳水寨,沿汉水南下巡江。这位原刘表部将如今统领两万五千水军,深知此战关乎自己在新朝的地位。
船队行至汉水入江口时,了望兵突然大喊:“前方发现江东船队!”
只见江面上,三十艘江东艨艟正逆流而上,当先船头立着一员老将,正是黄盖。
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“是黄公覆!”
文聘心头一紧。黄盖是江东水军元老,水战经验丰富。
双方船队在江心相遇,相距约一里停下。江风猎猎,战旗飘扬,气氛剑拔弩张。
黄盖在对面船上高声喝道:“文仲业!你本荆州旧将,何故助纣为虐,犯我江东!”
文聘朗声回应:“黄老将军!天下大势,分久必合。晋王奉天子诏讨逆,乃顺天应人。老将军何不早降,免动干戈?”
“放屁!”
黄盖大怒,“儿郎们,放火箭!”
江东船队率先发难,数百支火箭如流星般射来。文聘急令:“举盾!弩车反击!”
荆州水军以楼船为主,船身高大,目标明显。火箭射中船帆、甲板,顿时燃起数处火头。士兵急忙泼水灭火。
但文聘早有准备。荆州船队中有十艘特制的“灭火船”
,船头装有水龙(primitivefirehose),可将江水抽起喷出十丈远。水龙齐喷,很快扑灭火焰。
“弩车,放!”
荆州船队弩车齐发,粗如儿臂的弩箭呼啸而出。一艘江东艨艟被三支弩箭同时命中,船体破裂,开始下沉。
黄盖见势不妙,喝道:“散开阵型,用走舸贴近攻击!”
江东水军擅长小艇作战,数十艘走舸如群鱼般从大船后涌出,快速贴近荆州楼船。走舸上的士兵抛出钩索,攀上楼船,展开接舷战。
“短兵接战!”
文聘拔剑在手。
楼船上顿时杀声震天。荆州兵居高临下,用长矛刺、用滚木砸;江东兵悍不畏死,攀上船就疯狂砍杀。一艘楼船上,十余名江东兵已杀到主桅下,正要斩断桅杆,被文聘亲率卫队击退。
这场遭遇战持续了一个时辰。最终双方各有损伤:荆州水军沉楼船三艘、损七艘,伤亡八百;江东水军沉艨艟五艘、损八艘,伤亡六百。
黄盖见占不到便宜,且北岸北军有出动迹象,遂下令撤退:“撤!回江夏!”
文聘也未追击,收拢船队返航。这一战虽是小胜,但证明荆州水军已能与江东水军正面抗衡。
消息传回襄阳大营,曹操抚掌笑道:“仲业此战,大涨我军士气!”
袁绍却道:“周瑜派黄盖巡江,是想试探我军水战实力。如今他知道了——我军水师虽不如江东精锐,但也不可小觑。”
腊月初五至十五,整整十日。