诸葛亮长揖。他注意到曹操身后并无袁绍仪仗,心中已明了几分。
曹操仿佛看穿他的心思,边走边低声道:“大王本欲亲临,然许都昨日有八百里加急至——辽东公孙渊遣使入朝,言辞桀骜,需本初应对。特命吾转告:南征万事,托付孔明。待君凯旋,当于未央宫设宴庆功。”
这话说得巧妙,既解释了袁绍未至的原因,又给予了足够的尊重与期待。诸葛亮再拜:“大王隆恩,亮惶恐。”
曹操登上誓师台,面向三万将士,声音陡然提高:“南征将士们!”
“参见曹公!”
声浪震天。
“今日,尔等奉王命,征不臣!”
曹操声如洪钟,“南中孟获,裂土称制,勾结五溪,掠我边民,此獠不除,西南不宁!大王有命:以诸葛亮为平南都督,总揽南征军务,赐节钺,授生杀之权!”
他转身,从侍卫手中接过黄绸包裹的鎏金虎头钺,当众展开。斧刃寒光凛冽,钺身“晋王命,行征伐”
六字在阳光下熠熠生辉。
“诸葛孔明,接钺!”
诸葛亮整衣冠,趋步上前,单膝跪地,双手高举。
曹操将节钺郑重放入他手中,沉声道:“持此钺,如晋王亲临。南征一应军务,皆由汝决断。望汝勿负大王信重,勿负三军期许!”
“亮,领命!”
钺入手极沉,冰冷的金属触感透过掌心传来。
曹操又解下腰间佩剑:“此剑名‘镇南’,乃大王命长安匠作府特铸,赐汝临阵决机之用。”
诸葛亮再拜接过。剑出半鞘,寒芒逼人。
授钺赐剑礼成,曹操后退半步,压低声音,仅容诸葛亮与近旁蒋琬、费祎听见:“孔明,行辕中,并非人人都看好此次南征。大王力排众议,将此重任付你。颜良、文丑乃百战骁将,可用其勇,亦需制其骄。益州军新附,其心未固,孟达尤需留意。”
他目光深邃,“此去,只许胜,不许败。”
诸葛亮肃然:“亮谨记曹公教诲。”
曹操点头,转身面向全军:“今日,王旗南指,三军用命!望尔等同心戮力,扬我晋军威名,复我汉家疆土!”
“万胜!万胜!万胜!”
吼声如雷。
接下来是誓师正礼。诸葛亮持节钺登台,展开费祎所撰誓词帛书。春风拂动他战袍下摆,阳光为他的身形勾勒出一圈淡淡金边。
“维建安十一年,春二月,平南都督诸葛亮,奉晋王命,率王师南征,告于众将士——”
他的声音用上了内力,清朗浑厚,传遍旷野:
“南中不臣,蛮王肆虐。裂我疆土,虐我边民。王师吊伐,本存仁念,然彼冥顽,自绝于天。今整我戈矛,砺我剑戟,奉天讨逆,以彰国法!”
“凡我将士,当遵号令,持忠勇,怀仁义。进则有赏,退则有诛。遇蛮夷,先示以威,后怀以德。南中山川险恶,蛮人狡黠。然王师堂堂,以顺讨逆,何忧不克?望诸君同心戮力,有功必赏,有罪必罚。旌旗所指,克捷奏功;剑锋所向,蛮荒俯首!”
“此去,当令南中之地,复归王化;令边鄙之民,同享太平!诸君,共勉之!”
“万胜!万胜!万胜!”
三万将士再度齐呼,声浪如潮。
誓毕,诸葛亮按剑点将。颜良、文丑为前军先锋;严颜、李严、孟达统左路益州军;蒋琬、费祎为军师参将;姜维为行军参军;李恢为平南招抚使;张翼、马忠等益州将领各领本部。
点将完毕,诸葛亮持钺高呼:“大军即刻开拔!按既定路线,分进合击,目标——朱提郡味县!”
战鼓擂响,号角长鸣。
大军如巨龙苏醒,开始蠕动。
前军最为迅捷。颜良、文丑翻身上马,各率本部如离弦利箭向南射去。颜良在马上对文丑笑道:“贤弟,今日方知何为‘书生统兵’!且看我二人如何建功,莫让那诸葛都督小觑了河北男儿!”
文丑沉稳些:“兄长慎言。都督虽年少,然观其调度,井然有序,非庸才也。”