矮人族里环,暴风城。
这是矮人族最后的堡垒,也是最里环的核心。
与晨祈镇、铁炉堡不同,暴风城不是建造在山谷中,而是建造在山腹里。整座城池依山而建,从山脚一直延伸到山腰,层层叠叠,如同一道巨大的石阶。城墙是用山体本身的岩石开凿而成的,与山体融为一体,看不出任何拼接的痕迹。
城墙高达十五丈,厚达五丈,表面刻满了矮人族最古老的符文。那些符文不是后刻的,而是与城墙同时诞生的——当年矮人先祖在开凿这座山腹城池时,将符文刻在了岩石中,符文的能量与山体的地脉融为一体,千年不灭。
这是矮人族最后的骄傲,也是最里环最后一道防线。
暴风城没有城门。
暴风城的入口是一条从山腹中开凿出的隧道,长达百丈,宽仅两丈,两侧的墙壁上刻满了防御符文。隧道的尽头是一道石门,石门重达万斤,需要用特殊的机关才能开启。石门后面,才是暴风城的内城。
此刻,内城的王座大厅中,灯火通明。
大厅的穹顶高达十丈,悬挂着九颗拳头大小的魔力水晶,散着柔和的白色光芒。地面铺着深紫色的手工地毯,用金线绣着矮人族的族徽——锤子和铁砧、战斧和盾牌、还有一颗巨大的神迹水晶。
大厅两侧,矗立着十二根巨大的石柱,每一根上都雕刻着矮人族历史上最伟大的英雄。
大厅尽头,是一座高台。高台上,摆放着一张巨大的王座,通体由暗金色的金属铸成,靠背上镶嵌着九颗宝石——红、蓝、绿、黄、白、黑、紫、橙、金。
九种颜色,九种力量。
这是矮人王的王座,数千年来,无数矮人王曾坐在这里,俯瞰着他们的臣民。
此刻,王座上坐着一个年轻人。
他叫罗恩,矮人族现在的王。罗根同父异母的弟弟。
他的身材与罗根相似,一米出头,但体型比罗根壮硕不少。他的头是深棕色的,编成了一条短辫,垂在脑后,与他兄长那一头乱糟糟的金形成鲜明对比。
他的皮肤是健康的古铜色,脸上带着一种贵族子弟特有的傲慢。他的眼睛是深褐色的,与罗根一模一样,但那眼中没有罗根的温和,只有一种冷冽的、如同刀锋般的光芒。
他穿着一件暗红色的锦袍,锦袍的领口和袖口镶着金边,腰间系着一条镶满宝石的腰带。
他的手中握着一柄短剑,剑鞘是纯银的,上面刻着繁复的花纹。他的手指在剑鞘上轻轻敲着,出“嗒嗒嗒”
的声响,在空旷的大厅中回荡。
他的身边,站着一个人。格格泰米尔,矮人族的智囊。
他的身材比普通矮人高一些,大约一米四出头,体型瘦削,与那些肌肉虬结的矮人战士截然不同。
他的头花白,稀疏地贴在头皮上。他的胡须很长,垂到胸口,但修剪得很细,如同一缕缕银丝。他的脸上总是挂着笑容,那笑容很温和,很亲切,但如果你盯着他看久了,会现那笑容从未到达过他的眼睛。
他的眼睛是浅棕色的,很浅,浅到近乎透明,如同两块被磨薄的水晶。他的手中总是拿着一本书,书皮是黑色皮革的,边角已经磨损白。
此刻,他将那本书抱在胸前,目光落在王座前的那个身影上。
斯格半蹲在地上,单膝跪地,双手捧着一枚令牌。
那枚令牌巴掌大小,通体暗金,边缘雕刻着矮人族的古老图腾——锤子和铁砧、战斧和盾牌、还有一颗巨大的神迹水晶。
王族神谕,矮人族的命脉。
斯格低着头,不敢看王座上的罗恩。
他的火红色胡须编成的长辫垂在胸前,辫梢微微颤抖。他的暗金色铠甲上还有战斗留下的痕迹——几道浅浅的凹坑,还有一片没有擦干净的血迹。那是格尔泰斯的血。
“陛下。”
斯格的声音沙哑。
“王族神谕,臣带回来了。”
罗恩没有立刻说话。他只是看着那枚令牌,看了很久。
然后伸出手,从斯格手中接过了王族神谕。
令牌入手冰凉,沉甸甸的,与普通金属不同。
他能感觉到令牌中蕴藏的能量——不是魔力,不是斗气,而是一种更加古老、更加本源的力量。那是矮人族数千年来代代相传的力量,是初代矮人王在陨落前将自己的血脉注入其中留下的印记。
罗恩的嘴角微微扬起,弧度很大。
“这就是王族神谕。”
他的声音不大,但每一个字都带着一种压抑不住的兴奋。
“终于,回到本王手上了。”
他将令牌举到眼前,翻转,看着那些古老的图腾,感受着那种温润的、如同心跳般的脉动。他的手指在令牌的边缘抚摸,指尖触到那些细密的纹路,心中涌起一种难以言喻的满足感。