戴安娜脸上露出由衷的笑容:“谢谢你这么说,沈。有时候,我需要这样的肯定。”
她顿了顿,语气变得认真:“爸爸今晚想见你,一方面是想亲自感谢你对我的支持;
另一方面……我猜他也想评估,你和你的易辉集团,在未来能否成为斯宾塞家族有价值的合作伙伴。”
“这是一个机会。”
沈易坦然道,“戴安娜,你希望我如何与你父亲交流?
关于基金会,关于我们的合作,甚至关于……你未来的规划?”
这个问题很直接,但戴安娜似乎早已思考过。
她放下茶杯,双手交叠放在膝上,姿态端庄,眼神却坚定:
“关于基金会,我希望爸爸明白,这是我的事业,我会用我的方式把它做好。
当然,我愿意听取建议,但决策权必须在我。”
“关于与你的合作,沈,我希望爸爸看到的是战略价值,而不仅仅是金钱往来。
你在香江和亚洲的影响力,你正在构建的文化与商业网络,这些对斯宾塞家族开拓东方视野是有益的。”
“至于我的未来……”
她稍作停顿,声音轻了些,“我不想只是家族联姻的棋子。
爸爸最近提起过几位‘合适的’年轻贵族,但我……我还没准备好。
基金会给了我一个推迟这些谈话的理由。”
沈易静静地听着,心中快速分析。
戴安娜的诉求清晰:事业自主权、平等战略合作、个人选择空间。
这些,他都可以支持,甚至强化。
“我明白了。”
沈易郑重道,“今晚,我会让你父亲看到,支持你的独立性,与斯宾塞家族的长远利益并不矛盾,反而可能开辟新的可能性。”
傍晚六点,沈易的车队驶入位于北安普敦郡的奥尔索普庄园。
这座占地超过一万三千英亩的庄园是斯宾塞家族世代居住之地,宏伟的帕拉第奥式主楼在夕阳下显得庄严而古老。
车道两旁是精心修剪的草坪和古老的橡树林,远处可见羊群在牧场上悠闲漫步。
“这里真美。”
同行的蓝洁英轻声赞叹,她第一次亲眼见到如此规模的英式庄园。
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“也很沉重。”
沈易望着车窗外飞速掠过的风景,“每一块石头都写着历史和规矩。”
主楼门前,管家已率领仆役列队等候。规格完全是接待重要宾客的礼遇。
沈易下车,戴安娜已换上一身更为正式的晚礼服等候在门厅。
她身边站着一位六十岁左右、头发花白、身形挺拔、面容严肃的绅士——斯宾塞伯爵八世,戴安娜的父亲。
“沈先生,欢迎来到奥尔索普。”
伯爵上前一步,伸出手。
他的握手有力而短暂,标准的英式风格,眼神锐利地打量着沈易。
“伯爵阁下,很荣幸受邀。”
沈易不卑不亢地回应,递上准备好的礼物——一件明代青花瓷瓶,釉色温润,画工精致,“一点东方的小小心意。”
伯爵接过,看了一眼,眼中闪过一丝赞许:“很雅致。请进,晚餐已经准备好了。”
餐厅长而高挑,墙上挂着家族历代成员的肖像画,巨大的水晶吊灯照亮了摆满银质餐具的长桌。
座位只有四个:伯爵坐主位,戴安娜在右侧,沈易在左侧,蓝洁英坐在沈易下手。
晚餐是正式的四道菜,遵循着严格的用餐礼仪。
起初的谈话仅限于寒暄和无关痛痒的话题:伦敦的天气、沈易的威尼斯之行、庄园的历史。