腊月二十三,小年。
一大早,胡同里就飘起了炖肉的香味。家家户户都在忙着扫尘、祭灶,准备过年。
四合院里却异常安静。
易中海家门口贴着红纸黑字的告示:“今日上午九点,全院大会。每家至少一人参加,不得缺席。”
九点整,院里人陆陆续续聚到中院。长条凳摆了几排,易中海、阎埠贵、刘海中坐在前面。张浩然也在,坐在易中海旁边。
人齐了,易中海清了清嗓子:“今天开这个会,就一件事——商量怎么处理许大茂。”
院里一片寂静。
“许大茂现在还在拘留所,拘留十五天,罚款五十。”
易中海说,“但这不够。他在院里放火、雇凶报复,差点酿成大祸。这种人,不能留在院里。”
“对!”
刘光天第一个站起来,“把他赶出去!咱们院不要这种人!”
“我同意。”
王家媳妇红着眼圈,“我家柴火垛被他烧了,要不是大家帮忙,这个年都过不去。”
“可是……”
秦京茹低着头,小声说,“把他赶出去,我们娘俩怎么办……”
院里人看向她,眼神复杂。
秦京茹站起来,眼泪吧嗒吧嗒往下掉:“我知道大茂做错了,该罚。可他要是被赶出去,我们住哪儿?我……我没工作,没收入,带着孩子……”
她说不下去了,捂着脸哭起来。
秦淮茹走过去,搂住她肩膀:“京茹,别哭。咱们再想想办法。”
易中海叹了口气:“秦京茹,你的难处我们都知道。但许大茂留在院里,对大家都不安全。这样吧——许大茂必须搬走。至于你和孩子,可以暂时留下。等许大茂找到住处,你再决定去不去。”
“这……”
秦京茹抬起头,“我一个人住这儿?”
“不是一个人。”
阎埠贵说,“院里这么多邻居,互相照应着。你要是愿意,也可以去找个工作,养活自己和孩子。”
刘海中补充道:“街道办那边,我们可以帮你问问。听说纺织厂最近在招临时工。”
秦京茹咬着嘴唇,想了很久,终于点点头:“我……我听大家的。”
“好。”
易中海说,“那咱们表决。同意许大茂搬出四合院的,举手。”
院里人齐刷刷地举起了手。
“全票通过。”
易中海在笔记本上记下,“等许大茂拘留期满,街道办和派出所会来执行。散会。”