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第663章 铁骑复城（第2页）

胡人经城外惨败早已军心溃散，眼见城墙崩破，再无死战之心，纷纷打开北门仓皇逃命。

鄂尔金在亲卫拼死掩护下抢先突围，策马遁向北方荒原，四散奔逃的零散胡虏，但凡被追上者尽数伏诛。

暮色漫落大地，隆城全境收复。

士卒沿街搜剿残余胡兵、扑灭纵火，收殓尸身统一运往城外掩埋。

程晟带人清理城西南坍塌的旧宅废墟时，偶然撞见一处被碎石朽板死死封堵的地窖，撬开木板的一瞬，一股潮湿腐朽的浊气扑面而来。

“将军，地窖里有幸存之人！”

亲兵探出头，声音难掩震动。

戚弘毅快步来到窖口，借火把微光俯身探视，只见幽深阴冷的地窖角落蜷缩三道枯槁人影，皮肉紧紧贴在骨架之上，瘦得如同风干柴木，几乎看不出活人的轮廓。

“不必害怕，我是戚弘毅，朝廷王师已收复隆城。”

戚弘毅放缓语调，柔声宽慰。

地窖沉寂许久，一道黑影费力挪向光亮，火光映出一张沟壑密布的枯脸，眼窝深陷、颧骨突兀，干裂的嘴唇毫无血色。

那人费力开口，嗓音破碎沙哑：“戚……戚将军？”

“正是。”

壮汉身子猛地一颤，想要撑身站起，却腿脚软重重栽倒。

戚弘毅伸手搀扶，入手手臂细若枯柴，仿佛稍稍用力便会折断。

“在下刘家宝，是昔日隆城县丞王法的表亲。城破决战那日，我身负重伤，被同伴藏入地窖养伤。之后李武带着残存将士出城决死，再无音讯；王县丞独坐城楼，纵火自焚殉国。”

刘家宝喘息断续，缓缓细数数年苦楚，“城破之后胡人屠城搜捕，最初地窖藏匿的残卒足有数十人。众人只能昼伏夜出，外出觅食之人或是死于胡人刀下，或是冻饿而亡，年复一年不断凋零，到如今只剩我们三个。”

他枯槁的脸上扯出一抹凄然浅笑：“这些年我们藏身暗窖，靠着墙缝苔藓苟活，白日屏息蛰伏在黑暗里，唯有深夜才敢外出寻些水食。偶遇落单胡人，便以石块、拳脚搏杀，事后拖走尸身弃于荒郊，以致胡人常年疑心城中闹鬼。”

他顿了顿，眼中闪动一丝微光:“王县丞生前有言，隆城是中原门户，绝不能丢，他以身殉城，我们便替他守好这一方残土。”

窖内余下两人神智浑浑噩噩，连坐起身的力气都已耗尽，只睁着深陷的双目凝望灯火，口中不停喃喃自语。

戚弘毅心头沉甸甸酸，转头吩咐程晟：“小心将三人抬出地窖，寻干净民居安顿，请随军郎中诊治伤病，熬煮软烂米粥，悉心照料。”

兵士小心翼翼抱起三人，躯体轻飘飘的，身上旧布衣衫嵌满陈年泥垢，处处皆是数年暗斗留下的伤痕。

当夜屋内生火驱寒，干草铺床，温热米粥备好，刘家宝浅尝半碗便沉沉昏睡。

翌日拂晓，亲兵端着饭食推门入屋，眼前一幕令人心口揪心。

两名老兵连同刘家宝，一并悬梁自尽，三根麻绳静静悬在房梁之上。

案头一块破旧麻布上，歪歪扭扭留下四字：多谢将军。

帐下亲兵见此情景，人人扼腕，不少人红了眼眶。

程晟缓步上前，低声请示：“将军，后事该如何处置？”

戚弘毅静立门前，满目怅然。

三人熬过全城粮绝、人相残食的围城绝境，熬过胡人连年搜捕、暗无天日的蛰伏岁月，靠着守护隆城的执念苦苦苟活；如今王师收复故土、大仇得报，心中牵挂尽数落地，那支撑残躯数年的一口气，终于彻底散去。

炼狱般的血色过往早已刻入骨髓，挚爱、亲友、袍泽尽数埋骨城下，他们困在漫天亡魂之中，再也无法融入寻常烟火，从容赴死，便是他们保全自身尊严的最后选择。

“将三人葬于城头王法殉国之处。”

戚弘毅声音沙哑，“立隆城殉国英烈碑，把刘家宝三人名姓，连同所有可查的守城殉难将士，尽数镌于碑上，永世受后人凭吊。”

春风裹挟细沙掠过断壁残垣，戚弘毅孤身伫立残破城头，远眺茫茫塞北荒原。

风沙摩挲甲叶，簌簌细碎声响萦绕耳畔，仿佛万千埋骨隆城的亡魂，仍在残墙之下，低声诉说当年浴血守城的血泪。

隆城重回中原版图，可那些以血肉筑牢边塞门户的英魂，永远长眠在了这片他们拼死护住的城池。