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第1200章 江西为什么彩礼高（第2页）

“农村地方就是这样的——你活在一方乡土，就要跟别人活成一样。不然，你就是另类。你家嫁女儿不收彩礼，村里其他人就不好办了。人家会说你坏了规矩，说你女儿是不是有什么毛病才不收钱。你活在这个地方，你就得跟着这个地方的规矩走。”

李晨把烟按在烟灰缸边上转了一圈。没有掐灭。青烟从指缝里缓缓往上飘。

“这个道理我懂。大李家村修祠堂的时候，村里几个老人家也是这么说的——别人都修了你不修，祖宗脸上没光。其实就是个面子，但面子背后是几百年传下来的规矩。”

“对。面子背后是规矩。规矩背后是生存。”

刘父把烟掐灭。又抽出一根，没点，只是夹在指间。

“你在外面闯荡这么多年，应该比我看得更透。但彩礼这个规矩，比修祠堂更不好破。修祠堂是给死人修面子，彩礼是给活人争活路。你想想——那些留在村里的男孩子，种地一年能挣几个钱？打工也是去工地上扛水泥。他家要是只有一个儿子没有女儿，拿什么去跟别人家卷？只有把一辈子的积蓄全押上。”

“我教了几十年书，看着那些穷人家的孩子一代一代这么熬过来。每年开学都有家长来求我免几块学杂费，兜里掏出来的钞票全是皱皱巴巴的。我那时候就想——这些孩子长大了娶老婆，还不得愁死。果然，一茬一茬的全愁过来了。”

“当年艳子她妈也提过彩礼的事。我说艳子嫁人是嫁人，不是卖女儿。她妈跟我吵了好几天，说别人家嫁女儿都收，你家不收，以后你侄子娶老婆出不起彩礼怎么办。我说——那也不能拿艳子去填这个坑。”

“后来您怎么说服她的？”

“没说服。是艳子自己解决的。她寄了十万块钱回来，说这是给妈的嫁妆补贴——别人家收彩礼，我们家出彩礼。她妈拿到钱以后一宿没睡，第二天一早跟我说，这钱留着，以后给艳子存着。”

李晨把烟掐灭在烟灰缸里。烟灰缸是一个缺了口的搪瓷碗，碗底印着“市教育系统先进工作者”

几个褪色的红字。

“爸。我跟艳子在外面也赚了些钱。现在生活方面不用愁了。但现在责任也大——南岛国加上外来务工的人员，已经接近五十万人了。”

刘父把没点的那根烟放回烟盒里。抬起头看着女婿。

“五十万人。在六七年前，那里还是一个十来万人口的小岛国。”

“是。填海填出来的陆地面积到现在还一直在增加码头泊位。光污水处理厂就配套了三座。净水厂、电厂、海底光缆，这些基础设施都是按一百万人口的容量建的。大学在希望岛，今年破土动工。九条家的精密仪器厂第一批设备已经进场了。”

刘父把烟盒放在桌上。看着女婿的眼神里多了一层东西。不再是刚才看新女婿的客气，而是看着一个当家人的郑重。

“你现在责任重大。人家看着你风光无限，但背后有千斤重担。几十万人靠你吃饭，靠你工资，靠你修码头建电厂——这个担子，不是随便哪个人都挑得起的。上次我看新闻，说你们那边有个净水厂剪彩，你自己喝了一杯从水龙头里接的生水，说卖矿泉水的成富是耻辱。我看完在椅子上坐了好一阵。”

“今天二伯他们凑过来递烟，说是叙旧，其实都是想从你身上捞点什么。你也看到了。他们对你有求，你就得担。你能担得起，是我们刘家的女婿。担不起，也是我们刘家的女婿。”

“但爸跟你说一句——能担的不是本事，会拒的才是。你刚才说明达的五金店要Iso认证，说招标流程不是一个人说了算，这些话你说得比我教了一辈子的学生都有分寸。”

“爸，我记住了。明达的资质让他自己去办，招标的事走正规程序。能帮的帮，不能帮的不乱承诺。我太爷爷那句话——有人就有财。这句话的另一面是，有规矩才有财。没有规矩，财就是散的。”

刘父满意地点点头。把烟掐灭。站起来拍拍李晨的肩膀。拐杖在青砖地上顿了一下。

“走吧，去外面透透气。屋里醪糟味太甜。”

两人走到院子里。

冬夜的天空清冷干净。几颗星星钉在天上。

那只大公鸡已经睡了，鸡窝里偶尔传来一两声咕咕的梦呓。

院子里忽然响起一阵急促的脚步声，打断了父子的对话。

几个穿着棉睡衣的妇女从村巷里拐出来。

领头的是村里最能说会道的媒婆周婶，烫了一头小卷，手里捏着一把瓜子，一边嗑一边往刘家院门赶。

后面跟着两个邻居大妈，一人端着一碗刚出锅的南瓜子，一人拿着个小本本。

“刘老师！刘老师在家吗？听说艳子回来了？还带了女婿和外孙？哎呀我是来道喜的——明远那个女朋友小周刚才在村口碰到我，说艳子给了个五千块的红包！真的假的？明远那小子修了几辈子福气摊上这么个姐。”