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第1292章 楼兰是西域的棋眼（第2页）

“海路走泉州到科威特，陆路走高昌到波斯，海陆双头并进。这条环球商路一旦打通，唐元就不只是西域的货币，是整个丝绸之路的货币。到那时候，唐国不需要出兵远征，只要守住这条商路上的几个关键节点。高昌、楼兰、疏勒、新泉城——这几个节点守住，就能让西域各国都跟着唐国的节奏走。谁不跟，商路一断，他自己先扛不住。”

花无缺沉默了好一会儿。

看着博格达峰的雪顶，又看着脚下老河道干涸的河床。

“原来他要的不只是楼兰。”

“他要的是整个西域的通道。楼兰是这条通道上最重要的一个结。疏勒也好，龟兹也好，于阗也好，都是这条线上的珠子。但楼兰是打结的地方。铁路从高昌过来要在楼兰分岔——往西去疏勒，往南去于阗，往北去党项。所以他才要在采花节上当众宣布永世之盟。不是因为一诗，是因为楼兰的位置。”

“他知道楼兰的位置有多重要，也知道要稳住这个位置，光靠驻军和铁路不够——还得有名分。永世之盟就是名分。名分定了，驻军是保护盟约，不是入侵。铁路是共建商路，不是殖民。他的每一步都算得清清楚楚。包括在采花节上那诗。诗是为名分铺路，名分是为铁路铺路，铁路是为唐国的未来铺路。”

“我不如他。我在花台上等了这些年，想的是楼兰怎么活下去。他想的是楼兰怎么帮整个西域活起来。”

“这就是他能让那么多人追随的原因。他从来不是为自己争地盘——是为所有人找出路。楼兰的出路是铁路，疏勒的出路是商路，于阗的出路是玉石贸易，粟特人的出路是驼队中转。他把每一个人的出路都画在他那张炭条地图上，然后用铁路和商路把出路串在一起。这条路一旦走通，西域就不再是夹在大国之间的棋子，而是连接东西方文明的桥梁。楼兰就是这座桥梁上第一块基石。”

第三天，看粟特人聚居区。

花无缺带着楚玉穿过城北那条窄巷子。

干果架子从院墙上探出来，晒满了杏干和无花果干。粟特妇人蹲在门口搓毛线，小孩子光着脚在巷子里追骆驼。空气里弥漫着烤包子的香味。

阿布都拉的媳妇在灶台前忙活，擀面杖在案板上敲出均匀的节奏。

“这家皮货铺子的地窖，就是王爷进城那天藏身的地方。”

花无缺指了指铺子门口那张硝好的羊皮。

“阿布都拉是粟特长老阿克苏的远房侄子，从北庭逃荒过来的。郭孝救过他全家的命，嘴巴比羊泉水库的闸门还严。王爷在地窖里喝了一碗凉茶，吃了两个烤包子。说这包子皮薄馅大，咬一口滋滋冒油。”

阿布都拉从铺子里迎出来，手里还拿着一张硝好的羊皮。

看见花无缺身后的楚玉，愣了一下。然后咧开嘴笑了。

鼻涕眼泪糊在胡子上，跟那天在地窖里一模一样。

“楚王妃！王爷那天在地窖里说——以后每年采花节都来楼兰，不是来赴诗会，是来吃我媳妇烤的包子。这句话我记着呢。我媳妇烤的包子，皮薄馅大，咬一口滋滋冒油。”

“去年在高昌城粥棚跟铁匠老婆比过一场。一个烤包子，一个烙葱油饼。粥棚外面排了半里地的队。铁匠老婆输了不服气，说葱油饼没输，是评委偏心。评委是墨问归，墨问归说他是建铁路的不是评包子的。铁匠老婆说那你还吃那么多。”

楚玉接过阿布都拉递来的烤包子，咬了一口。肉汁从嘴角溢出来，拿袖子擦了。

“你这包子确实比高昌城粥棚的好吃。铁匠老婆要是听见了，又要说评委偏心。”

“评委是谁？”

“我。楚王妃评包子——够不够分量？”

“够！绝对够！楚王妃说好吃，铁匠老婆不服也得服！”