楚怀城把李晨和楚玉往营房里引,走出几步又停下来,转过身。
“玉儿。先不去营房。去家里。”
“好。嫂子在家吗?我还没见过她。你成家这些年,信里提了多少回,我人在潜龙,一直没机会来。这次专程上门认亲的。”
“都在。你嫂子带着孩子们在家,小的还在吃奶。还有两房妾室,都老实本分。”
楚玉转过身看着李晨。“王爷,我备的那些礼呢?”
“在包袱里。从潜龙一路带过来,就等着今天。”
李晨从马背上解下包袱,搁在楚玉手里。包袱沉甸甸的,里面好几个锦盒,棱角把布面撑得鼓鼓的。
楚怀城领着两人往金城东街走。私宅在东街尽头,一座不大的院子,院墙用黄土夯的,不高,墙头爬着几根干枯的葫芦藤。院门虚掩着,门缝里透出灶火的亮光和孩子的笑闹声。
一个七八岁的男孩正骑在门槛上,拿树枝当马骑,嘴里学着马蹄子嘚嘚嘚的声音。
“爹!”
男孩看见楚怀城,扔了树枝从门槛上跳起来,扑过去抱住他的腿。
楚怀城弯腰把男孩拎起来扛在肩上。男孩在他肩膀上咯咯直笑。
“这是老大,楚震。七岁了,皮得跟猴一样。”
楚怀城扛着儿子推开院门,“震儿,这是你姑姑。”
楚震在楚怀城肩膀上歪着头看楚玉。“姑姑?我从来没见过你。”
“我也没见过你。可我知道你——你爹信里写过,说你皮得能上房揭瓦。”
楚震咧开嘴笑了。“姑姑知道我!我爹还说我什么了?”
“说你五岁就敢骑大马,摔下来不哭。还说你吃饭能吃三大碗。”
“今天中午吃了三碗半!姑姑你信不信?”
“信。你爹小时候也吃得多。”
楚震从楚怀城肩膀上滑下来,跑进院子扯着嗓子喊:“娘!爹回来了!还带了两个人!有个女的,爹让我叫她姑姑!”
堂屋里走出一个妇人。
穿着西凉本地妇人们常穿的蓝布褂子,袖子卷到肘弯,手上还沾着面粉。
她三十出头,脸上有西凉女人那种被风沙磨出来的粗糙,可眼睛很亮,笑起来眼角细细的纹路让她看起来格外暖和。
身后跟着两个年轻些的女子,一个抱着个三四岁的女孩,一个怀里搂着个还在吃奶的婴儿。
“这是你嫂子,姓铁,金城铁匠老铁头的女儿。”
楚怀城指着打头的妇人,又指了指后面那两个,“这是刘氏,这是小铁氏,你嫂子的堂妹。”
楚玉上前一步。正妻铁氏把手在围裙上擦了擦,朝楚玉行了个礼。动作不太熟练——不是京城贵妇那种标准的万福,是西凉女人自己琢磨出来的半蹲半弯腰,可做得认认真真。
“夫人。怀城常跟我提起您。他说他有个妹妹在潜龙,是唐王的王妃,管着整个齐家院。”