第二天下午,郭孝到了。
骑了一天的马,灰头土脸的,进门就喊渴。柳燕儿端了一大碗茶过来,郭孝接过去,一口气喝完了。
“王爷,什么事这么急?”
李晨把白狐的信递给他。郭孝看完,没急着说话,坐下来,又看了一遍。
“白狐开出的条件不错。一半地盘,加上那条路。值了。”
“可打起来呢?党项人有多少骑兵?”
郭孝想了想。“少说也有两三万。都是草原上的好手,骑马射箭,样样精通。西凉那边,楚怀城能出一万骑兵。我们这边,阎媚在镇北,阿紫在狼河城,能凑出五千。加上晋州的守军,满打满算两万。两万对两万,不占便宜。”
“可我们有枪。”
郭孝摇摇头。“枪在草原上不好使。骑兵冲起来,一里的距离,眨眼就到。火枪装填慢,打一枪就来不及打第二枪。除非用红衣营的连枪,可连枪子弹消耗大,打不起持久战。”
李晨沉默了一会儿。“那你的意思是,不打?”
“不是不打。是不能硬打。得想个法子,让党项人自己乱起来。”
“怎么乱?”
郭孝想了想。“党项人不是铁板一块。李德明能压住场面,靠的是本事。可他下面那些人,各有各的算盘。如果我们能收买几个头领,让他们内部先乱起来,就好办了。”
李晨点点头。“可收买要银子。多少?”
郭孝伸出三根手指。“至少三十万两。”
李晨没说话。柳燕儿在旁边听见了,眼睛瞪得溜圆。“三十万两?郭先生,您这是要我的命。”
郭孝笑了。“柳掌柜,三十万两买个太平,值了。不打仗,生意才好做。打仗了,什么都做不成。”
柳燕儿噘着嘴,不说话了。她知道郭孝说得对,可三十万两,肉疼。
李晨站起来,走到墙上挂着的地图前。
地图很大,从西凉到党项,从党项到蜀地,山川河流,城池道路,画得清清楚楚。他看了好一会儿,手指在党项人的地盘上画了个圈。
“党项人占了这片地方,水草丰美,适合放牧。还有那条路,翻过大雪山,直插蜀地。如果能拿下,蜀地就安全了。而且,这片地方往西,就是西域。打通了西域,商路就通了。”
郭孝也走过来,站在地图前。“王爷的意思是,打?”
李晨没回答。手指在地图上慢慢移动,从党项人的地盘,往西,往北,一直画到看不见的地方。
“奉孝,你说,白狐为什么要找我们?”
郭孝想了想。“因为西凉扛不住了。两面作战,兵力不够。白狐再厉害,也变不出兵来。找我们,是没办法的办法。”
“那如果我们不打呢?”
“不打,西凉就得跟党项人议和。议和,就得割地赔款。割了地,赔了款,党项人就更有钱了。有钱了,就能买更多的马,招更多的人。到时候,就不是两三万骑兵了,可能是五六万。那时候再打,更难。”
李晨转过身,看着他。“所以,必须打?”